จูเลียน เฟลโลว์ส
เบลกราเวีย
ถึงเอ็มม่าภรรยาของฉันซึ่งหากไม่มีใครชีวิตของฉันก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
ลิขสิทธิ์© The Orion Publishing Group Limited 2016
JULIAN FELLOWES'S เป็นเครื่องหมายการค้าที่ไม่ได้จดทะเบียนของ Julian Fellowes และใช้โดย The Orion Publishing Group Limited ภายใต้ใบอนุญาต
BELGRAVIA เป็นเครื่องหมายการค้าจดทะเบียนของ The Orion Publishing Group Limited
สิทธิ์ของ Julian Fellowes ที่จะระบุว่าเป็นผู้สร้างสรรค์ผลงานนี้ได้รับการยืนยันตามกฎหมายลิขสิทธิ์ การออกแบบ และสิทธิบัตรปี 1988
อิโมเจน เอ็ดเวิร์ดส์-โจนส์ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษากองบรรณาธิการเกี่ยวกับการสร้างสรรค์ผลงานของจูเลียน เฟลโลว์ส เบลกราเวีย
Lindy Woodhead ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับการสร้าง Julian Fellowes's เบลกราเวีย
สงวนลิขสิทธิ์
ตีพิมพ์ครั้งแรกในชื่อ Julian Fellowes's เบลกราเวียโดย Weidenfeld & Nicolson, ลอนดอน
แปลจากภาษาอังกฤษโดย Elena Kislenkova
ออกแบบปกโดย Victoria Manatskova
แผนที่จัดทำโดย Yulia Katashinskaya
© E Kislenkova การแปล 2017
© ฉบับภาษารัสเซีย, การออกแบบ LLC “กลุ่มสำนักพิมพ์ “Azbuka-Atticus””, 2017 สำนักพิมพ์AZBUKA®
1. จากลูกบอลสู่การต่อสู้
อดีตที่เราบอกกันซ้ำๆ ก็คือ ต่างแดนที่อะไรๆ ก็แตกต่างออกไป บางทีนี่อาจเป็นเรื่องจริง ก่อนหน้านี้ ทุกอย่างแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงเมื่อเราพูดถึงศีลธรรมและประเพณี บทบาทของสตรีหรืออำนาจของชนชั้นสูง ตลอดจนองค์ประกอบอื่น ๆ นับล้านในชีวิตประจำวัน แต่ในขณะเดียวกันก็มีความคล้ายคลึงกัน ความทะเยอทะยาน ความอิจฉา ความโกรธ ความโลภ ความเมตตา ความเสียสละ และเหนือสิ่งอื่นใด ความรักมีบทบาทในสมัยก่อนไม่น้อยไปกว่าทุกวันนี้ เรื่องนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับผู้คนที่มีชีวิตอยู่เมื่อสองศตวรรษก่อน แต่แรงบันดาลใจและความหลงใหลมากมายที่โหมกระหน่ำอยู่ในใจของพวกเขานั้นคล้ายคลึงกับละครที่เล่นในยุคของเราในรูปแบบใหม่อย่างน่าประหลาดใจ...
คุณคงไม่เคยคิดเลยว่าเมืองนี้จวนจะเกิดสงคราม และมันก็ดูไม่เหมือนเมืองหลวงของประเทศที่เมื่อไม่ถึงสามเดือนก่อนถูกฉีกออกจากอาณาจักรหนึ่งและผนวกเข้ากับอีกอาณาจักรหนึ่ง บรัสเซลส์ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2358 ดูเหมือนจะจมอยู่ในบรรยากาศรื่นเริง ตลาดที่เรียงกันเป็นแถวมีเสียงดัง รถม้าเปิดโล่งแล่นไปตามถนนกว้าง ส่งสุภาพสตรีผู้สูงศักดิ์และลูกสาวของพวกเขาไปทำเรื่องสังคมเร่งด่วน ราวกับว่าทุกคนไม่รู้ว่าจักรพรรดินโปเลียนกำลังรุกเข้ามาและสามารถตั้งค่ายใกล้เมืองได้ทุกเมื่อ
ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องที่โซเฟีย เทรนชาร์ดไม่ค่อยสนใจ เธอเดินผ่านฝูงชนด้วยความมุ่งมั่นที่ปฏิเสธอายุของเธอ โซเฟียอายุเพียงสิบแปดปีเท่านั้น เช่นเดียวกับหญิงสาวผู้ดีทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในต่างประเทศ เธอมาพร้อมกับเจน ครอฟต์ สาวใช้ของเธอซึ่งมีอายุมากกว่านายหญิงของเธอเพียงสี่ปี แม้ว่าตอนนี้บทบาทของผู้พิทักษ์ที่ปกป้องเพื่อนของเธอจากการชนที่ละเอียดอ่อนกับคนเดินถนน แต่โซเฟียกลับเล่นแทนซึ่งดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรหยุดได้ เธอสวยและแม้กระทั่งในสไตล์อังกฤษคลาสสิก เธอมีผมสีบลอนด์ตาสีฟ้า แต่จากปากที่แหลมคมของเธอ เห็นได้ชัดว่าผู้หญิงคนนี้จะไม่ขออนุญาตจากแม่ของเธอก่อนที่จะรีบเข้าสู่การผจญภัย
- รีบหน่อย ไม่งั้นเขาจะไปกินข้าวเที่ยงแล้วปรากฎว่าเราเดินมาไกลขนาดนี้โดยเปล่าประโยชน์!
โซเฟียอยู่ในช่วงเวลาแห่งชีวิตที่เกือบทุกคนต้องเผชิญ เมื่อวัยเด็กล้าหลังไปแล้ว และวัยผู้ใหญ่ที่เห็นได้ชัดซึ่งไม่ได้รับภาระจากประสบการณ์ชีวิต เป็นแรงบันดาลใจให้ชายหนุ่มหรือหญิงสาวมีความมั่นใจว่าพวกเขาสามารถทำทุกอย่างได้ และสิ่งนี้จะดำเนินต่อไปจนกระทั่งเป็นผู้ใหญ่ที่แท้จริง โน้มน้าวใจไม่ได้พิสูจน์ว่าสิ่งนี้ยังห่างไกลจากกรณีนี้
“ คุณคะ ฉันไปเร็วกว่านี้ไม่ได้แล้ว” เจนบ่นและราวกับจะพิสูจน์คำพูดของเธอ เสือเสือซึ่งกำลังรีบไปที่ไหนสักแห่งก็ผลักหญิงสาวออกไปและไม่สนใจที่จะขอโทษด้วยซ้ำ - เหมือนอยู่ในสนามรบ!
เจนไม่สามารถอวดความงามได้ซึ่งแตกต่างจากนายหญิงของเธอ แต่เธอมีใบหน้าที่น่าพึงพอใจ มีพลังและมีสีดอกกุหลาบ แม้ว่าเส้นทางในชนบทจะดูเป็นธรรมชาติมากกว่าบนถนนในเมืองก็ตาม
เธอก็เช่นกันไม่ขี้อายและหญิงสาวก็ชอบมัน
– ฉันคิดว่าคุณแข็งแกร่งขึ้น!
โซเฟียเกือบจะบรรลุเป้าหมายของเธอแล้ว จากถนนกว้างพวกเขากลายเป็นลานกว้างซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีตลาดขายวัว แต่ตอนนี้กองทัพได้ขอเป็นโกดังอาหารและอาวุธยุทโธปกรณ์แล้ว มีการขนกล่องและก้อนออกจากเกวียนขนาดใหญ่ ซึ่งจากนั้นก็กระจายไปตามโรงนารอบๆ เจ้าหน้าที่ของกองทหารทั้งหมดเคลื่อนตัวเป็นสายไม่สิ้นสุด เดินเป็นกลุ่ม พูดคุย และบางครั้งก็ทะเลาะวิวาทกัน การปรากฏตัวของเด็กสาวที่สวยงามและสาวใช้ของเธออดไม่ได้ที่จะดึงดูดความสนใจและบทสนทนาทั้งหมดก็เงียบลงและเกือบจะหยุดลงในวินาทีนั้น
จูเลียน เฟลโลว์ส
เบลกราเวีย
ถึงเอ็มม่าภรรยาของฉันซึ่งหากไม่มีใครชีวิตของฉันก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
ลิขสิทธิ์© The Orion Publishing Group Limited 2016
JULIAN FELLOWES'S เป็นเครื่องหมายการค้าที่ไม่ได้จดทะเบียนของ Julian Fellowes และใช้โดย The Orion Publishing Group Limited ภายใต้ใบอนุญาต
BELGRAVIA เป็นเครื่องหมายการค้าจดทะเบียนของ The Orion Publishing Group Limited
สิทธิ์ของ Julian Fellowes ที่จะระบุว่าเป็นผู้สร้างสรรค์ผลงานนี้ได้รับการยืนยันตามกฎหมายลิขสิทธิ์ การออกแบบ และสิทธิบัตรปี 1988
อิโมเจน เอ็ดเวิร์ดส์-โจนส์ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษากองบรรณาธิการเกี่ยวกับการสร้างสรรค์ผลงานของจูเลียน เฟลโลว์ส เบลกราเวีย
Lindy Woodhead ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับการสร้าง Julian Fellowes's เบลกราเวีย
สงวนลิขสิทธิ์
ตีพิมพ์ครั้งแรกในชื่อ Julian Fellowes's เบลกราเวียโดย Weidenfeld & Nicolson, ลอนดอน
แปลจากภาษาอังกฤษโดย Elena Kislenkova
ออกแบบปกโดย Victoria Manatskova
แผนที่จัดทำโดย Yulia Katashinskaya
© E Kislenkova การแปล 2017
© ฉบับภาษารัสเซีย, การออกแบบ LLC “กลุ่มสำนักพิมพ์“ Azbuka-Atticus””, 2017 สำนักพิมพ์ AZBUKA ®
1. จากลูกบอลสู่การต่อสู้
อดีตที่เราบอกกันซ้ำๆ ก็คือ ต่างแดนที่อะไรๆ ก็แตกต่างออกไป บางทีนี่อาจเป็นเรื่องจริง ก่อนหน้านี้ ทุกอย่างแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงเมื่อเราพูดถึงศีลธรรมและประเพณี บทบาทของสตรีหรืออำนาจของชนชั้นสูง ตลอดจนองค์ประกอบอื่น ๆ นับล้านในชีวิตประจำวัน แต่ในขณะเดียวกันก็มีความคล้ายคลึงกัน ความทะเยอทะยาน ความอิจฉา ความโกรธ ความโลภ ความเมตตา ความเสียสละ และเหนือสิ่งอื่นใด ความรักมีบทบาทในสมัยก่อนไม่น้อยไปกว่าทุกวันนี้ เรื่องนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับผู้คนที่มีชีวิตอยู่เมื่อสองศตวรรษก่อน แต่แรงบันดาลใจและความหลงใหลมากมายที่โหมกระหน่ำอยู่ในใจของพวกเขานั้นคล้ายคลึงกับละครที่เล่นในยุคของเราในรูปแบบใหม่อย่างน่าประหลาดใจ...
คุณคงไม่เคยคิดเลยว่าเมืองนี้จวนจะเกิดสงคราม และมันก็ดูไม่เหมือนเมืองหลวงของประเทศที่เมื่อไม่ถึงสามเดือนก่อนถูกฉีกออกจากอาณาจักรหนึ่งและผนวกเข้ากับอีกอาณาจักรหนึ่ง บรัสเซลส์ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2358 ดูเหมือนจะจมอยู่ในบรรยากาศรื่นเริง ตลาดที่เรียงกันเป็นแถวมีเสียงดัง รถม้าเปิดโล่งแล่นไปตามถนนกว้าง ส่งสุภาพสตรีผู้สูงศักดิ์และลูกสาวของพวกเขาไปทำเรื่องสังคมเร่งด่วน ราวกับว่าทุกคนไม่รู้ว่าจักรพรรดินโปเลียนกำลังรุกเข้ามาและสามารถตั้งค่ายใกล้เมืองได้ทุกเมื่อ
ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องที่โซเฟีย เทรนชาร์ดไม่ค่อยสนใจ เธอเดินผ่านฝูงชนด้วยความมุ่งมั่นที่ปฏิเสธอายุของเธอ โซเฟียอายุเพียงสิบแปดปีเท่านั้น เช่นเดียวกับหญิงสาวผู้ดีทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในต่างประเทศ เธอมาพร้อมกับเจน ครอฟต์ สาวใช้ของเธอซึ่งมีอายุมากกว่านายหญิงของเธอเพียงสี่ปี แม้ว่าตอนนี้บทบาทของผู้พิทักษ์ที่ปกป้องเพื่อนของเธอจากการชนที่ละเอียดอ่อนกับคนเดินถนน แต่โซเฟียกลับเล่นแทนซึ่งดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรหยุดได้ เธอสวยและแม้กระทั่งในสไตล์อังกฤษคลาสสิก เธอมีผมสีบลอนด์ตาสีฟ้า แต่จากปากที่แหลมคมของเธอ เห็นได้ชัดว่าผู้หญิงคนนี้จะไม่ขออนุญาตจากแม่ของเธอก่อนที่จะรีบเข้าสู่การผจญภัย
- รีบหน่อย ไม่งั้นเขาจะไปกินข้าวเที่ยงแล้วปรากฎว่าเราเดินมาไกลขนาดนี้โดยเปล่าประโยชน์!
โซเฟียอยู่ในช่วงเวลาแห่งชีวิตที่เกือบทุกคนต้องเผชิญ เมื่อวัยเด็กล้าหลังไปแล้ว และวัยผู้ใหญ่ที่เห็นได้ชัดซึ่งไม่ได้รับภาระจากประสบการณ์ชีวิต เป็นแรงบันดาลใจให้ชายหนุ่มหรือหญิงสาวมีความมั่นใจว่าพวกเขาสามารถทำทุกอย่างได้ และสิ่งนี้จะดำเนินต่อไปจนกระทั่งเป็นผู้ใหญ่ที่แท้จริง โน้มน้าวใจไม่ได้พิสูจน์ว่าสิ่งนี้ยังห่างไกลจากกรณีนี้
“ คุณคะ ฉันไปเร็วกว่านี้ไม่ได้แล้ว” เจนบ่นและราวกับจะพิสูจน์คำพูดของเธอ เสือเสือซึ่งกำลังรีบไปที่ไหนสักแห่งก็ผลักหญิงสาวออกไปและไม่สนใจที่จะขอโทษด้วยซ้ำ - เหมือนอยู่ในสนามรบ!
เจนไม่สามารถอวดความงามได้ซึ่งแตกต่างจากนายหญิงของเธอ แต่เธอมีใบหน้าที่น่าพึงพอใจ มีพลังและมีสีดอกกุหลาบ แม้ว่าเส้นทางในชนบทจะดูเป็นธรรมชาติมากกว่าบนถนนในเมืองก็ตาม
เธอก็เช่นกันไม่ขี้อายและหญิงสาวก็ชอบมัน
– ฉันคิดว่าคุณแข็งแกร่งขึ้น!
โซเฟียเกือบจะบรรลุเป้าหมายของเธอแล้ว จากถนนกว้างพวกเขากลายเป็นลานกว้างซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีตลาดขายวัว แต่ตอนนี้กองทัพได้ขอเป็นโกดังอาหารและอาวุธยุทโธปกรณ์แล้ว มีการขนกล่องและก้อนออกจากเกวียนขนาดใหญ่ ซึ่งจากนั้นก็กระจายไปตามโรงนารอบๆ เจ้าหน้าที่ของกองทหารทั้งหมดเคลื่อนตัวเป็นสายไม่สิ้นสุด เดินเป็นกลุ่ม พูดคุย และบางครั้งก็ทะเลาะวิวาทกัน การปรากฏตัวของเด็กสาวที่สวยงามและสาวใช้ของเธออดไม่ได้ที่จะดึงดูดความสนใจและบทสนทนาทั้งหมดก็เงียบลงและเกือบจะหยุดลงในวินาทีนั้น
“กรุณาอย่ากังวล” โซเฟียพูดพร้อมกับมองดูเจ้าหน้าที่อย่างใจเย็น – ฉันมาหาพ่อของฉัน คุณเทรนชาร์ด
ถึงเอ็มม่าภรรยาของฉันซึ่งหากไม่มีใครชีวิตของฉันก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
ลิขสิทธิ์© The Orion Publishing Group Limited 2016
JULIAN FELLOWES'S เป็นเครื่องหมายการค้าที่ไม่ได้จดทะเบียนของ Julian Fellowes และใช้โดย The Orion Publishing Group Limited ภายใต้ใบอนุญาต
BELGRAVIA เป็นเครื่องหมายการค้าจดทะเบียนของ The Orion Publishing Group Limited
สิทธิ์ของ Julian Fellowes ที่จะระบุว่าเป็นผู้สร้างสรรค์ผลงานนี้ได้รับการยืนยันตามกฎหมายลิขสิทธิ์ การออกแบบ และสิทธิบัตรปี 1988
อิโมเจน เอ็ดเวิร์ดส์-โจนส์ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษากองบรรณาธิการเกี่ยวกับการสร้างสรรค์ผลงานของจูเลียน เฟลโลว์ส เบลกราเวีย
Lindy Woodhead ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับการสร้าง Julian Fellowes's เบลกราเวีย
สงวนลิขสิทธิ์
ตีพิมพ์ครั้งแรกในชื่อ Julian Fellowes's เบลกราเวียโดย Weidenfeld & Nicolson, ลอนดอน
แปลจากภาษาอังกฤษโดย Elena Kislenkova
ออกแบบปกโดย Victoria Manatskova
แผนที่จัดทำโดย Yulia Katashinskaya
© E Kislenkova การแปล 2017
© ฉบับภาษารัสเซีย, การออกแบบ LLC “กลุ่มสำนักพิมพ์“ Azbuka-Atticus””, 2017 สำนักพิมพ์ AZBUKA ®
1. จากลูกบอลสู่การต่อสู้
อดีตที่เราบอกกันซ้ำๆ ก็คือ ต่างแดนที่อะไรๆ ก็แตกต่างออกไป บางทีนี่อาจเป็นเรื่องจริง ก่อนหน้านี้ ทุกอย่างแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงเมื่อเราพูดถึงศีลธรรมและประเพณี บทบาทของสตรีหรืออำนาจของชนชั้นสูง ตลอดจนองค์ประกอบอื่น ๆ นับล้านในชีวิตประจำวัน แต่ในขณะเดียวกันก็มีความคล้ายคลึงกัน ความทะเยอทะยาน ความอิจฉา ความโกรธ ความโลภ ความเมตตา ความเสียสละ และเหนือสิ่งอื่นใด ความรักมีบทบาทในสมัยก่อนไม่น้อยไปกว่าทุกวันนี้ เรื่องนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับผู้คนที่มีชีวิตอยู่เมื่อสองศตวรรษก่อน แต่แรงบันดาลใจและความหลงใหลมากมายที่โหมกระหน่ำอยู่ในใจของพวกเขานั้นคล้ายคลึงกับละครที่เล่นในยุคของเราในรูปแบบใหม่อย่างน่าประหลาดใจ...
คุณคงไม่เคยคิดเลยว่าเมืองนี้จวนจะเกิดสงคราม และมันก็ดูไม่เหมือนเมืองหลวงของประเทศที่เมื่อไม่ถึงสามเดือนก่อนถูกฉีกออกจากอาณาจักรหนึ่งและผนวกเข้ากับอีกอาณาจักรหนึ่ง บรัสเซลส์ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2358 ดูเหมือนจะจมอยู่ในบรรยากาศรื่นเริง ตลาดที่เรียงกันเป็นแถวมีเสียงดัง รถม้าเปิดโล่งแล่นไปตามถนนกว้าง ส่งสุภาพสตรีผู้สูงศักดิ์และลูกสาวของพวกเขาไปทำเรื่องสังคมเร่งด่วน ราวกับว่าทุกคนไม่รู้ว่าจักรพรรดินโปเลียนกำลังรุกเข้ามาและสามารถตั้งค่ายใกล้เมืองได้ทุกเมื่อ
ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องที่โซเฟีย เทรนชาร์ดไม่ค่อยสนใจ เธอเดินผ่านฝูงชนด้วยความมุ่งมั่นที่ปฏิเสธอายุของเธอ โซเฟียอายุเพียงสิบแปดปีเท่านั้น เช่นเดียวกับหญิงสาวผู้ดีทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในต่างประเทศ เธอมาพร้อมกับเจน ครอฟต์ สาวใช้ของเธอซึ่งมีอายุมากกว่านายหญิงของเธอเพียงสี่ปี แม้ว่าตอนนี้บทบาทของผู้พิทักษ์ที่ปกป้องเพื่อนของเธอจากการชนที่ละเอียดอ่อนกับคนเดินถนน แต่โซเฟียกลับเล่นแทนซึ่งดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรหยุดได้ เธอสวยและแม้กระทั่งในสไตล์อังกฤษคลาสสิก เธอมีผมสีบลอนด์ตาสีฟ้า แต่จากปากที่แหลมคมของเธอ เห็นได้ชัดว่าผู้หญิงคนนี้จะไม่ขออนุญาตจากแม่ของเธอก่อนที่จะรีบเข้าสู่การผจญภัย
- รีบหน่อย ไม่งั้นเขาจะไปกินข้าวเที่ยงแล้วปรากฎว่าเราเดินมาไกลขนาดนี้โดยเปล่าประโยชน์!
โซเฟียอยู่ในช่วงเวลาแห่งชีวิตที่เกือบทุกคนต้องเผชิญ เมื่อวัยเด็กล้าหลังไปแล้ว และวัยผู้ใหญ่ที่เห็นได้ชัดซึ่งไม่ได้รับภาระจากประสบการณ์ชีวิต เป็นแรงบันดาลใจให้ชายหนุ่มหรือหญิงสาวมีความมั่นใจว่าพวกเขาสามารถทำทุกอย่างได้ และสิ่งนี้จะดำเนินต่อไปจนกระทั่งเป็นผู้ใหญ่ที่แท้จริง โน้มน้าวใจไม่ได้พิสูจน์ว่าสิ่งนี้ยังห่างไกลจากกรณีนี้
“ คุณคะ ฉันไปเร็วกว่านี้ไม่ได้แล้ว” เจนบ่นและราวกับจะพิสูจน์คำพูดของเธอ เสือเสือซึ่งกำลังรีบไปที่ไหนสักแห่งก็ผลักหญิงสาวออกไปและไม่สนใจที่จะขอโทษด้วยซ้ำ - เหมือนอยู่ในสนามรบ!
เจนไม่สามารถอวดความงามได้ซึ่งแตกต่างจากนายหญิงของเธอ แต่เธอมีใบหน้าที่น่าพึงพอใจ มีพลังและมีสีดอกกุหลาบ แม้ว่าเส้นทางในชนบทจะดูเป็นธรรมชาติมากกว่าบนถนนในเมืองก็ตาม
เธอก็เช่นกันไม่ขี้อายและหญิงสาวก็ชอบมัน
– ฉันคิดว่าคุณแข็งแกร่งขึ้น!
โซเฟียเกือบจะบรรลุเป้าหมายของเธอแล้ว จากถนนกว้างพวกเขากลายเป็นลานกว้างซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีตลาดขายวัว แต่ตอนนี้กองทัพได้ขอเป็นโกดังอาหารและอาวุธยุทโธปกรณ์แล้ว มีการขนกล่องและก้อนออกจากเกวียนขนาดใหญ่ ซึ่งจากนั้นก็กระจายไปตามโรงนารอบๆ เจ้าหน้าที่ของกองทหารทั้งหมดเคลื่อนตัวเป็นสายไม่สิ้นสุด เดินเป็นกลุ่ม พูดคุย และบางครั้งก็ทะเลาะวิวาทกัน การปรากฏตัวของเด็กสาวที่สวยงามและสาวใช้ของเธออดไม่ได้ที่จะดึงดูดความสนใจและบทสนทนาทั้งหมดก็เงียบลงและเกือบจะหยุดลงในวินาทีนั้น
“กรุณาอย่ากังวล” โซเฟียพูดพร้อมกับมองดูเจ้าหน้าที่อย่างใจเย็น – ฉันมาหาพ่อของฉัน คุณเทรนชาร์ด
“คุณรู้วิธีไปที่นั่นไหม คุณเทรนชาร์ด” – ชายหนุ่มก้าวไปข้างหน้า
- ฉันรู้. ขอบคุณ
โซเฟียมุ่งหน้าไปที่ทางเข้าอาคารหลักที่ดูสำคัญกว่าอาคารอื่นๆ และเดินขึ้นบันไดไปชั้นสองพร้อมกับเจนที่ตัวสั่นเทา มีเจ้าหน้าที่อีกหลายคนรอรับอยู่ แต่โซเฟียไม่มีเวลาสำหรับมารยาทในตอนนี้ หญิงสาวผลักประตูอย่างเด็ดเดี่ยว
- รอที่นี่! – เธอบอกสาวใช้
เจนยังคงอยู่ในห้องรออย่างไม่มีความสุข และสบตากับสายตาที่อยากรู้อยากเห็นของผู้ชาย
ห้องที่โซเฟียเข้ามานั้นสว่างและกว้างขวาง ตรงกลางมีโต๊ะขนาดใหญ่ทำด้วยไม้มะฮอกกานีขัดเงา และเครื่องเรือนอื่นๆ ทั้งหมดได้รับเลือกให้เป็นสไตล์เดียวกัน แต่การตกแต่งนั้นเหมาะกับงานเชิงพาณิชย์มากกว่างานสังคม ที่นี่เป็นสถานที่ทำงาน ไม่ใช่ที่เล่น ที่มุมถนน มีชายร่างกำยำวัยสี่สิบกำลังสั่งสอนเจ้าหน้าที่ในชุดเครื่องแบบแวววาว
- ทำไมพวกเขาถึงขัดขวางฉันล่ะ? “เขาหันกลับมาอย่างรวดเร็ว แต่เมื่อเห็นลูกสาว อารมณ์ของเขาเปลี่ยนไป และรอยยิ้มอ่อนโยนทำให้ใบหน้าแดงก่ำของเขาแสดงความโกรธ - ดี? – เขาถาม แต่โซเฟียมองเจ้าหน้าที่อย่างชัดแจ้ง พ่อพยักหน้า “กัปตันคูเปอร์ โปรดยกโทษให้ฉันด้วย”
- ไม่เป็นไร เทรนชาร์ด...
- เทรนชาร์ด?
- คุณเทรนชาร์ด แต่เราต้องการแป้งในตอนเย็น ผู้บัญชาการของฉันสัญญากับฉันว่าฉันจะไม่กลับมาโดยไม่มีเธอ
“กัปตัน ฉันสัญญาว่าจะทำทุกอย่างตามอำนาจของฉัน”
เจ้าหน้าที่รู้สึกรำคาญอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ถูกบังคับให้ตกลงเป็นอย่างน้อย เนื่องจากเขาคงไม่มีอะไรดีขึ้นไปกว่านี้แล้ว พยักหน้า คูเปอร์จากไป และพ่อก็ถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังกับลูกสาวของเขา
- คุณเข้าใจหรือยัง? – เขาถามด้วยความตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด
จากภายนอกดูน่าประทับใจมาก นักธุรกิจที่มีน้ำหนักเกินและหัวล้านมีความตื่นเต้นอย่างใจร้อนราวกับเด็กในวันคริสต์มาส
โซเฟียเปิดเรติเคิลของเธอออกอย่างช้าๆ เท่าที่จะทำได้ โดยยืดการหยุดชั่วคราวจนเป็นไปไม่ได้ และค่อยๆ หยิบกระดาษแข็งสี่เหลี่ยมสีขาวออกมาอย่างระมัดระวัง
- มากถึงสาม! - เธอพูดพร้อมกับชัยชนะของเธอ หนึ่งอันสำหรับคุณ หนึ่งอันสำหรับแม่ และอีกอันสำหรับฉัน
เทรนชาร์ดเกือบจะคว้าไพ่จากมือของเธอ เขาไม่อาจใจร้อนไปกว่านี้อีกแล้วแม้ว่าเขาจะมีชีวิตอยู่เป็นเวลาหนึ่งเดือนโดยไม่มีอาหารหรือน้ำก็ตาม ลายนูนบนคำเชิญด้วยตัวอักษรที่เรียบง่ายและสง่างามคือ:
Trenchard มองคำเชิญด้วยความประหลาดใจ
“ฉันเดาว่าลอร์ดเบลลาซิสจะมาร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำครั้งนี้?”
- แน่นอนว่าดัชเชสก็คือป้าของเขาเอง
- แน่นอน.
- ยังไงก็จะไม่มีการรับประทานอาหารกลางวัน ฉันหมายถึงมื้อเที่ยงมื้อใหญ่จริงๆ มีเพียงครอบครัวและคนไม่กี่คนที่มาเยี่ยมชมริชมอนด์
– พวกเขาพูดเสมอว่าจะไม่มีอาหารเย็น แต่โดยปกติแล้วพวกเขาก็ยังจัดอยู่
– ไม่คิดว่าคุณจะได้รับเชิญเหรอ?
James Trenchard ใฝ่ฝันที่จะไปถึงที่นั่น แต่ไม่ได้คาดหวังถึงโชคเช่นนั้น
- พระเจ้าฉันดีใจจริงๆ!
– เอ็ดมันด์บอกว่าอาหารเย็นจะเสิร์ฟหลังเที่ยงคืน
“อย่าเรียกเขาว่าเอ็ดมันด์ที่อื่น แค่ต่อหน้าฉันเท่านั้น!” - ผู้เป็นพ่อพูดอย่างเคร่งเครียด แต่ความหงุดหงิดที่หายวับไปของเขากลับถูกแทนที่ด้วยความยินดีอีกครั้ง และถูกลบล้างไปทันทีโดยเพียงแค่คิดถึงเหตุการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้น - กลับไปหาแม่ของคุณ เธอต้องเตรียมตัวให้พร้อม ทุกนาทีมีค่า
อายุน้อยเกินไปและมั่นใจในตัวเองอย่างไร้เหตุผลที่จะตระหนักถึงความยิ่งใหญ่ของความสำเร็จของเธอ โซเฟีย เธอยังเป็นคนจริงจังในเรื่องดังกล่าวมากกว่าพ่อของเธอผู้เคารพในอำนาจที่เป็นอยู่ คัดค้าน:
– มันสายเกินไปที่จะสั่งชุด
“แต่ยังมีเวลาอีกมากที่จะทำให้ตัวเองมีรูปร่างที่เหมาะสม”
“ฉันเกรงว่าแม่จะไม่อยากไปบอล”
- มันจะไปทุกที่ที่มันไป
โซเฟียเริ่มเดินไปที่ประตูเมื่อเธอจำสิ่งอื่นได้
- เมื่อไหร่เราจะบอกแม่ทุกอย่าง? เธอถามและจ้องมองไปที่พ่อของเธอ
คำถามนี้ทำให้เทรนชาร์ดประหลาดใจ และเขาเริ่มเล่นซอกับสายนาฬิกาสีทองของเขา มีความเงียบงันที่น่าอึดอัดใจ ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะเหมือนกับวินาทีที่แล้วทุกประการ แต่บรรยากาศในห้องเปลี่ยนไปเล็กน้อย ผู้สังเกตการณ์ภายนอกคนใดจะสังเกตได้ง่ายว่าหัวข้อสนทนากลายเป็นเรื่องจริงจังมากกว่าการเลือกเสื้อผ้าสำหรับงานเลี้ยงที่ดัชเชสที่กำลังจะมาถึง
“ยังไม่มี” ผู้เป็นพ่อตอบอย่างเด็ดขาด – ก่อนอื่นคุณต้องเตรียมทุกอย่างให้ละเอียด เราต้องปฏิบัติตามตัวอย่างของเขา ไปได้. แล้วเรียกไอ้โง่นั่นกลับมา
ลูกสาวเชื่อฟังและแอบออกจากห้องไป แต่แม้หลังจากที่เธอจากไป James Trenchard ก็ยังคงตื่นตระหนกไม่แพ้กัน เสียงกรีดร้องมาจากถนน เขาเดินไปที่หน้าต่าง มองลงไปเห็นเจ้าหน้าที่คนหนึ่งกำลังโต้เถียงกับพ่อค้าคนหนึ่ง
จากนั้นประตูก็เปิดออกและกัปตันคูเปอร์ก็เข้าไป Trenchard พยักหน้าให้เขา ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ธุรกิจต้องมาก่อน
โซเฟียพูดถูก แม่ไม่อยากไปเตะบอล
– เราได้รับเชิญเพียงเพราะมีคนอื่นปฏิเสธในนาทีสุดท้าย!
- คุณสนใจจริงๆเหรอ?
- ทั้งหมดนี้ช่างโง่เขลาจริงๆ! – นางเทรนชาร์ดส่ายหัว “เราจะไม่เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยสักคนเดียวที่นั่น!”
- พ่อคงจะได้เจอคนที่เขารู้จัก
บางครั้ง Anna Trenchard รู้สึกรำคาญลูกๆ ของเธอ แม้จะมีน้ำเสียงที่เหยียดหยามซึ่งลูกสาวและลูกชายพูดกับแม่ของพวกเขา แต่พวกเขาก็ไม่รู้จักชีวิตเลย พ่อผู้ให้ความสำคัญกับลูกๆ คอยตามใจพวกเขามากจนในที่สุดพวกเขาก็เริ่มมองข้ามความโชคดีและแทบไม่ได้คิดถึงมันเลย ทั้งคู่ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการเดินทางอันยาวนานที่พ่อแม่ต้องเผชิญเพื่อไปสู่ตำแหน่งปัจจุบัน แม้ว่าแอนนาจะจำทุกย่างก้าวที่เธอเดินไปบนถนนที่เต็มไปด้วยหินเส้นนี้ก็ตาม
“เขาจะไปพบคนรู้จักที่นั่น - เจ้าหน้าที่หลายคนที่เข้ามาปฏิบัติหน้าที่และออกคำสั่งเขา และพวกเขาจะประหลาดใจอย่างไม่น่าเชื่อเมื่อรู้ว่าในห้องบอลรูมเดียวกันกับพวกเขา มีชายคนหนึ่งคอยจัดหาเสบียงอาหารให้ทหาร
“ฉันหวังว่าคุณจะไม่พูดกับลอร์ดเบลลาซิสแบบนั้นเหรอ?”
ใบหน้าของนางเทรนชาร์ดอ่อนลงเล็กน้อย
“ที่รัก” เธอพูดแล้วจับมือลูกสาวของเธอ - ระวังการสร้างปราสาทในอากาศ
โซเฟียดึงนิ้วของเธอกลับ:
- แน่นอนว่าคุณไม่เชื่อในความตั้งใจอันสูงส่งของเขา!
“ในทางตรงกันข้าม ฉันแน่ใจว่าลอร์ดเบลลาซิสเป็นคนที่มีค่า” และไม่ต้องสงสัยเลยว่าน่าพอใจมาก
- เห็นแล้ว!
“แต่เขาเป็นลูกชายคนโตของเคานต์ ซึ่งเป็นลูกของฉัน ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบทั้งหมดที่ตำแหน่งดังกล่าวกำหนดให้เขา” เขาไม่สามารถเลือกภรรยาเป็นของตัวเองได้ ทำตามคำสั่งของหัวใจเท่านั้น ฉันไม่ได้โกรธ. คุณทั้งเด็กและสวยคุณเจ้าชู้นิดหน่อย - ไม่เป็นไร: มันจะไม่เป็นอันตรายต่อคุณทั้งคู่ ลาก่อน. – แอนนาเน้นย้ำคำสุดท้ายจึงชัดเจนว่าเธอขับรถไปที่อะไร “โซเฟีย แต่ทั้งหมดนี้จะต้องจบลงเสียก่อน ก่อนที่คำพูดใดๆ ที่ทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียงของคุณจะเริ่มขึ้น ไม่เช่นนั้นคุณจะต้องทนทุกข์ทรมาน ไม่ใช่เขา”
“และในความเห็นของคุณ การที่ลอร์ดเบลลาซิสได้รับคำเชิญให้เราไปร่วมงานเต้นรำกับป้าของเขาไม่มีความหมายอะไรเลย?”
“มันแค่หมายความว่าคุณเป็นผู้หญิงที่ดีและเขาต้องการทำให้คุณพอใจ” ในลอนดอน ลอร์ดเบลลาซิสคงไม่สามารถจัดการเรื่องแบบนั้นได้ แต่ในกรุงบรัสเซลส์ ทุกอย่างกลับกลายเป็นสงคราม ดังนั้นกฎปกติจึงไม่ใช้อีกต่อไป
คำพูดสุดท้ายทำให้โซเฟียโกรธเคืองอย่างจริงจัง
“คุณกำลังบอกว่าตามกฎปกติแล้ว เราเป็นเพื่อนที่ไม่เหมาะสมสำหรับเพื่อนของดัชเชสเหรอ?”
นางเทรนชาร์ดมีจิตใจเข้มแข็งพอๆ กับลูกสาวของเธอในแบบของเธอเอง
“นั่นคือสิ่งที่ฉันต้องการจะพูดและคุณก็รู้ว่ามันเป็นเรื่องจริง”
- พ่อจะไม่เห็นด้วยกับคุณ
“เขาอยู่บนเส้นทางสู่ความสำเร็จมาเป็นเวลานาน ได้เดินทางในเส้นทางที่ยาวเกินกว่าที่ใครๆ จะจินตนาการได้ และไม่สังเกตเห็นอุปสรรคที่อาจขัดขวางไม่ให้เขาก้าวต่อไปได้ จงพอใจในสิ่งที่เรามี พ่อของคุณประสบความสำเร็จมาก นี่คือสิ่งที่น่าภาคภูมิใจ
ประตูเปิดออก และสาวใช้ของนางเทรนชาร์ดก็เข้ามาพร้อมชุดราตรี:
- แหม่ม ฉันเร็วเกินไปเหรอ?
- ไม่ ไม่ เอลลิส เข้ามา เราจบการสนทนาแล้วใช่ไหมโซเฟีย?
- ถ้าคิดอย่างนั้นแม่ – โซเฟียออกจากห้องไป แต่เมื่อพิจารณาจากคางที่เชิดขึ้น เธอก็ไร้พ่าย
เห็นได้ชัดเจนว่าเอลลิสแสดงท่าทีเงียบงันว่าเธออยากจะรู้ว่าความขัดแย้งนั้นเกี่ยวกับอะไร แต่แอนนารอสักครู่ขณะที่สาวใช้เดินวนเวียนอยู่รอบๆ เธอ ปลดกระดุมออกและถอดชุดเดรสกลางวันออกจากไหล่นายหญิงของเธอ แล้วจึงพูดว่า:
“เราได้รับเชิญในวันที่สิบห้าให้ร่วมงานเต้นรำที่ดัชเชสแห่งริชมอนด์เป็นเจ้าภาพ
- ใช่คุณ!
โดยปกติแล้วแมรี่เอลลิสจะรักษาความรู้สึกของเธอกับตัวเองได้ดีมาก แต่ข่าวที่น่าทึ่งเช่นนี้ทำให้เธอไม่มั่นคง อย่างไรก็ตาม แม่บ้านก็รีบดึงตัวเองเข้าหากัน:
“ฉันอยากจะบอกว่าเราต้องตัดสินใจเรื่องชุดค่ะคุณผู้หญิง” ถ้าเป็นเช่นนั้นฉันจะใช้เวลาสักพักในการเตรียมมัน
– จะเป็นอย่างไรถ้าฉันสวมผ้าไหมสีน้ำเงิน? ฤดูกาลนี้ฉันไม่ได้ใส่มันมากนัก บอกเลยว่าโปรดมองหาลูกไม้สีดำที่คอเสื้อและแขนเสื้อเพื่อทำให้ดูมีชีวิตชีวาขึ้นเล็กน้อย
Anna Trenchard เป็นผู้หญิงที่ใช้งานได้จริง แต่ก็ไม่ได้ไร้ความไร้สาระ รูปร่างเพรียว โปรไฟล์สกัด มีผมสีน้ำตาลหนา - เธอยังถือได้ว่าเป็นความงาม อย่างไรก็ตาม เธอไม่ยอมให้ความคิดนี้เข้ามาในหัวของเธอ
เอลลิสหมอบลง กางชุดราตรีผ้าแพรแข็งสีฟางออกเพื่อให้นายหญิงของเธอก้าวเข้าไป
-แล้วของตกแต่งล่ะคะคุณผู้หญิง?
– ฉันยังไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เลย ฉันคงจะใส่สิ่งที่ฉันมี
แอนนาหันหลังให้สาวใช้ติดกระดุมทองให้ บางทีเธออาจปฏิบัติต่อโซเฟียอย่างรุนแรงเกินไป แต่แอนนาก็ไม่เสียใจ ลูกสาวมีศีรษะอยู่ในเมฆเหมือนพ่อของเธอ และความฝันที่ไม่ประมาทนำไปสู่หายนะ แอนนายิ้มโดยไม่ตั้งใจ เธอบอกว่าเจมส์มาไกลแล้ว แต่บางครั้งเธอก็คิดว่าแม้แต่โซเฟียก็ไม่ค่อยเข้าใจว่ามันผ่านไปนานแค่ไหน
“ฉันคิดว่าเป็นลอร์ดเบลลาซิสที่จัดการให้คุณถูกเชิญไปงานเต้นรำ?” – เอลลิสซึ่งนั่งลงแทบเท้านายหญิงเพื่อช่วยเธอเปลี่ยนรองเท้า มองดูเธอจากด้านล่าง
และฉันก็รู้ทันทีว่านางเทรนชาร์ดไม่ชอบคำถามนี้ เหตุใดจู่ๆ สาวใช้จึงสนใจว่าพวกเขาถูกรวมไว้ในรายชื่อผู้ถูกเลือกที่ได้รับเชิญไปงานเต้นรำอย่างไร และเหตุใดพวกเขาจึงได้รับเชิญไปที่ไหนสักแห่ง? แอนนาเลือกที่จะเพิกเฉยต่อคำถามนี้ แต่มันทำให้เธอคิดถึงความแปลกประหลาดของชีวิตในบรัสเซลส์ และทุกสิ่งเปลี่ยนไปสำหรับพวกเขาอย่างไรตั้งแต่สามีของเธอสบตากับดยุคแห่งเวลลิงตันผู้กล้าหาญ จริงอยู่ เราต้องมอบค่าตอบแทนให้ James Trenchard ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร ไม่ว่าการต่อสู้จะดุเดือดแค่ไหน ไม่ว่าพื้นที่นั้นจะรกร้างแค่ไหนก็ตาม เขารู้อยู่เสมอว่าจะได้รับเสบียงจากที่ไหนสักแห่งราวกับใช้เวทมนตร์ได้อย่างไร ไม่น่าแปลกใจที่ Duke เรียกเขาว่าพ่อมด ดูเหมือนว่าเจมส์จะเป็นคนหนึ่งจริงๆ หรืออย่างน้อยก็พยายามที่จะดูเหมือนเป็นคนหนึ่ง แต่ความสำเร็จกลับทำให้ความทะเยอทะยานของเขาสูงเกินจริงเท่านั้น สามีของแอนนาใฝ่ฝันที่จะปีนขึ้นไปบนจุดสูงสุดของสังคมที่ไม่สามารถบรรลุได้ และความก้าวหน้าของเขาในการก้าวขึ้นสู่บันไดทางสังคมก็ได้รับความเดือดร้อนจากสิ่งนี้เท่านั้น เจมส์ เทรนชาร์ด บุตรชายของพ่อค้าธรรมดาๆ ซึ่งพ่อของแอนนาห้ามไม่ให้เธอแต่งงานเด็ดขาด ถือว่าเป็นเรื่องปกติที่ดัชเชสจะยอมรับพวกเขา แอนนาคงจะเรียกความทะเยอทะยานของเขาว่าไร้สาระ ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุการณ์ใดเหตุการณ์หนึ่ง ความทะเยอทะยานเหล่านี้เป็นจริงอย่างอธิบายไม่ได้มากกว่าหนึ่งครั้ง
นางเทรนชาร์ดได้รับการศึกษามากกว่าสามีของเธอมาก ซึ่งเหมาะสมกับลูกสาวของอาจารย์โรงเรียน เมื่อพวกเขาพบกันครั้งแรก การแข่งขันดังกล่าวสร้างผลกำไรให้กับเขาอย่างน่าเวียนหัว แต่ตอนนี้แอนนาเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าในช่วงเวลานี้เจมส์ก้าวไปไกลแล้ว เธอเริ่มสงสัยว่าเธอจะตามทันการเติบโตอันน่าอัศจรรย์ของเขาได้นานแค่ไหน บางทีเมื่อลูก ๆ โตเป็นผู้ใหญ่ เธอควรจะเกษียณในหมู่บ้าน ตั้งถิ่นฐานในบ้านชนบทที่เรียบง่าย และปล่อยให้สามีของเธอขึ้นไปบนยอดเขาด้วยตัวเอง?
จากความเงียบของพนักงานต้อนรับ เอลลิสรู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าเธอถามผิดเวลา เธออยากจะพูดคำชมเชยเพื่อชดใช้ แต่แล้วเธอก็ตัดสินใจนั่งเงียบ ๆ ปล่อยให้พายุสงบลงเอง
ประตูเปิดออกเล็กน้อยและเจมส์ก็มองเข้าไปในห้อง
– โซเฟียบอกคุณแล้วเหรอ? เขาจัดทุกอย่าง!
แอนนาเหลือบมองสาวใช้:
- ขอบคุณเอลลิส กรุณากลับมาหาฉันอีกสักครู่
แม่บ้านก็ออกไป เจมส์อดยิ้มไม่ได้
“คุณตำหนิฉันที่วางแผนไม่สอดคล้องกับตำแหน่งอันต่ำต้อยของฉัน และคุณเองก็ส่งสาวใช้ออกไปราวกับว่าคุณเป็นดัชเชส”
“ฉันหวังว่าคุณจะพูดเล่นนะ” แอนนาขมวดคิ้ว
- แล้วไงล่ะ? คุณมีอะไรกับดัชเชสแห่งริชมอนด์?
– ไม่มีอะไรแน่นอนด้วยเหตุผลง่ายๆ ที่ฉันไม่รู้จักเธอเลย เช่นเดียวกับคุณ – แอนนาต้องการเติมความเป็นจริงให้กับความไร้สาระนี้ “นั่นคือสาเหตุที่เราไม่สามารถยัดเยียดตัวเองให้กับผู้หญิงที่น่าสงสารคนหนึ่งและไปนั่งในห้องบอลรูมที่มีผู้คนพลุกพล่านซึ่งควรจะมอบให้กับเพื่อน ๆ ของเธออย่างถูกต้อง”
แต่เจมส์ตื่นเต้นเกินกว่าที่จะลงมายังโลกได้อย่างง่ายดาย
“คุณไม่ได้พูดเรื่องนี้อย่างจริงจังใช่ไหม”
- จริงจัง แต่คุณจะไม่ฟังด้วยซ้ำ!
เธอกลับกลายเป็นว่าพูดถูก ไม่มีความหวังที่จะบรรเทาความเร่าร้อนของสามีเธอได้
– แอนนี่ โอกาสแบบนี้มีครั้งหนึ่งในชีวิต! ลองจินตนาการดูว่า Duke จะอยู่ที่นั่น! แม้แต่ดยุคสองคนด้วยซ้ำ ผู้บัญชาการของฉันและสามีของนายหญิงของเรา
- แค่นั้นแหละ.
- และเจ้าชายแห่งออเรนจ์เอง! - เขาเงียบไปด้วยความยินดีอย่างยิ่ง – เจมส์ เทรนชาร์ด ผู้ซึ่งเริ่มต้นอาชีพของเขาหลังแผงขายของที่ตลาดโคเวนท์ การ์เด้น กำลังเตรียมพร้อมที่จะเต้นรำกับเจ้าหญิงตัวจริง!
– อย่าคิดที่จะชวนใครมาเต้นด้วยซ้ำ! คุณจะทำให้เราทั้งคู่อยู่ในตำแหน่งที่น่าอึดอัดใจเท่านั้น
- เอาล่ะ เราจะได้เห็นกัน
- ฉันไม่ได้ล้อเล่น. แค่คุณแกล้งโซเฟียก็พอแล้ว
เจมส์ขมวดคิ้ว
“คุณไม่มีเหตุผลที่จะสงสัยเรื่องนี้ เด็กชายมีความตั้งใจที่จริงจังมาก” ฉันแน่ใจ.
- ไร้สาระอะไร! – แอนนาส่ายหัวด้วยความหงุดหงิด “ไม่ว่าเขาจะตั้งใจอะไรก็ตาม เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของโซเฟียของเรา” สำหรับการเลือกภรรยานั้น ลอร์ดเบลลาซิสไม่ใช่เจ้านายของเขาเอง ดังนั้นเรื่องราวนี้จึงไม่สามารถจบลงด้วยเรื่องดีๆ ได้
ได้ยินเสียงคำรามจากถนน แอนนามองออกไปที่ระเบียงเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น หน้าต่างห้องนอนของเธอมองออกไปเห็นถนนที่กว้างและพลุกพล่าน ด้านล่าง ทหารหลายนายในเครื่องแบบสีแดงเดินผ่านบ้าน และแสงอาทิตย์ก็ส่องประกายบนเปียถักสีทองของพวกเขา
“แปลกจริงๆ” แอนนาคิด “ทุกอย่างรอบตัวกำลังพูดถึงการต่อสู้ที่ใกล้เข้ามา และเรากำลังคุยกันถึงงานบอลที่กำลังจะมาถึง”
เธอกลับมาที่ห้อง
“เราจะรอดูกัน” เจมส์พูดและสนทนาต่อ โดยไม่เต็มใจที่จะแยกจากภาพลวงตาของเขาอย่างดื้อรั้น เขามีสีหน้าเหมือนเด็กสี่ขวบที่ขุ่นเคืองบนใบหน้าของเขา
“จำไว้ว่า ถ้าเรื่องไร้สาระที่คุณกำลังบอกโซเฟียทำให้เธอเดือดร้อน ฉันจะโทษคุณแค่คนเดียว”
- ตกลง.
“และการบังคับชายหนุ่มผู้โชคร้ายให้ขอร้องคำเชิญจากป้าของเขานั้นถือเป็นเรื่องน่าอับอายอย่างยิ่ง”
เจมส์หมดความอดทน:
“คุณจะไม่สามารถทำให้การมาเยือนของเราผิดหวังได้!” ฉันจะไม่อนุญาตสิ่งนี้!
- ฉันไม่จำเป็นต้องทำอะไรเลย ทุกอย่างจะผิดพลาดไปเอง
นั่นคือจุดที่การสนทนาสิ้นสุดลง เจมส์ผู้โกรธแค้นรีบรีบไปแต่งตัวเพื่อทานอาหารเย็น และภรรยาของเขาก็กดกริ่งเพื่อเชิญเอลลิสกลับมาที่บ้านของเธอ
แอนนาไม่พอใจกับตัวเอง เธอไม่ชอบทะเลาะวิวาท แต่เรื่องราวของคำเชิญไปงานบอลทำให้เธอหดหู่ นางเทรนชาร์ดค่อนข้างพอใจกับชีวิต พวกเขาร่ำรวยประสบความสำเร็จเป็นที่ต้องการในชุมชนธุรกิจในลอนดอน แต่เจมส์พยายามอย่างดื้อรั้นที่จะทำลายทุกสิ่งและต้องการมากขึ้นอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้เธอจะถูกบังคับให้เข้าไปในห้องต่างๆ มากมายในบ้านที่ครอบครัวของพวกเขาไม่ได้รับความรักหรือไม่เห็นค่า เธอจะต้องพูดคุยกับคนที่ดูถูกพวกเขาอย่างลับๆ หรืออาจจะเปิดเผยอย่างเปิดเผย หากไม่ใช่เพราะความทะเยอทะยานที่สูงเกินไปของคู่สมรส พวกเขาจะมีชีวิตอยู่อย่างสงบสุขและเคารพซึ่งกันและกัน แอนนาคิดบางอย่างเช่นนี้ ขณะเดียวกันก็ตระหนักดีว่าเธอไม่สามารถหยุดสามีของเธอได้ ไม่มีใครในโลกสามารถหยุดเจมส์ได้ นั่นคือธรรมชาติของบุคคลนี้
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานับตั้งแต่งานเต้นรำของดัชเชสแห่งริชมอนด์ มีการเขียนมากมายเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้จนค่อยๆ ได้รับความหรูหราและความเคร่งขรึมในพิธีราชาภิเษกของราชินีในยุคกลาง เรื่องราวเกี่ยวกับค่ำคืนนี้พบได้ในงานศิลปะต่าง ๆ มันเป็นเรื่องของภาพวาดหลาย ๆ ภาพและภาพใหม่แต่ละภาพก็ดูโอ้อวดมากกว่าภาพก่อนหน้าอย่างแน่นอน ดังนั้นในภาพวาดของ Henry O'Neill ในปี 1868 ลูกบอลนี้จึงเกิดขึ้นในห้องโถงในพระราชวังอันกว้างขวาง โดยมีเสาหินอ่อนขนาดใหญ่เรียงเป็นแถว ห้องนี้เต็มไปด้วยแขกหลายร้อยคนที่ร้องไห้ด้วยความโศกเศร้าและความสยดสยองและดูมีสีสันยิ่งกว่าคณะบัลเล่ต์ที่โรงละคร Drury Lane เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในช่วงเวลาสำคัญๆ ในประวัติศาสตร์ ความเป็นจริงค่อนข้างแตกต่างออกไป
ครอบครัวริชมอนด์มาที่บรัสเซลส์ส่วนหนึ่งด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจ โดยต้องการลดค่าใช้จ่ายรายวันหลังจากใช้เวลาอยู่ต่างประเทศหลายปี และส่วนหนึ่งเพื่อแสดงความสามัคคีกับดยุคแห่งเวลลิงตัน เพื่อนเก่าแก่ของพวกเขา ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งสำนักงานใหญ่ของเขาที่นี่ ริชมอนด์เองซึ่งเป็นอดีตทหาร ได้รับมอบหมายให้เป็นผู้นำการป้องกันกรุงบรัสเซลส์ หากเหตุการณ์เลวร้ายที่สุดเกิดขึ้นและศัตรูโจมตีเมือง ดยุคก็เห็นด้วย เขาเข้าใจว่างานนี้ส่วนใหญ่เป็นงานด้านหลัง แต่ก็ต้องมีใครสักคนทำ และริชมอนด์ก็ยินดีที่ตระหนักว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องจักรทางทหาร ไม่ใช่ผู้สังเกตการณ์ที่ไม่ได้ใช้งาน มีอย่างหลังมากมายที่แขวนอยู่ทั่วเมือง
ในเวลานั้นมีพระราชวังไม่กี่แห่งในกรุงบรัสเซลส์ และส่วนใหญ่ถูกครอบครองแล้ว ดังนั้นครอบครัวริชมอนด์จึงตั้งรกรากอยู่ในบ้านที่ก่อนหน้านี้เคยถูกครอบครองโดยช่างทำรถม้าอันทันสมัย บ้านหลังนี้ตั้งอยู่บน Rue de la Blanchissérie ซึ่งแปลมาจากภาษาฝรั่งเศสว่า Laundry Street ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเวลลิงตันจึงขนานนามบ้านใหม่ของครอบครัวริชมอนด์ว่า Bath House ดัชเชสชอบเรื่องตลกน้อยกว่าสามีของเธอ ห้องซึ่งปัจจุบันเราเรียกว่าพื้นที่ขายของผู้ผลิตรถม้านั้นเป็นโรงนากว้างขวางตั้งอยู่ทางด้านซ้ายของประตูหน้า และเข้ามาผ่านสำนักงานเล็กๆ ซึ่งครั้งหนึ่งลูกค้าเคยหารือเกี่ยวกับเบาะของรถม้าและรายละเอียดเพิ่มเติมอื่นๆ กับเจ้านาย . เลดี้จอร์เจียนา เลนน็อกซ์ ลูกสาวคนที่สามของครอบครัวริชมอนด์ กล่าวถึงส่วนนี้ของบ้านว่าเป็นห้องแต่งตัวในบันทึกความทรงจำของเธอ ห้องที่เคยจัดแสดงรถม้าสำเร็จรูปมาก่อนนั้นถูกปิดด้วยวอลเปเปอร์ที่มีรูปดอกกุหลาบบนโครงบังตาที่เป็นช่อง และหลังจากนั้นห้องโถงก็ถือว่าเหมาะสำหรับลูกบอล
ดัชเชสแห่งริชมอนด์พาครอบครัวทั้งหมดของเธอไปที่ทวีปและเนื่องจากเด็กสาวที่ขาดความประทับใจจึงอิดโรยส่วนใหญ่จึงตัดสินใจจัดงานปาร์ตี้ แต่ต้นเดือนมิถุนายน นโปเลียนซึ่งหลบหนีจากการถูกเนรเทศบนเกาะเอลบาในปีนั้น ออกจากปารีสเพื่อค้นหาพันธมิตร ดัชเชสแห่งริชมอนด์ถามเวลลิงตันว่าเหมาะสมสำหรับเธอที่จะเตรียมตัวสำหรับความบันเทิงต่อไปหรือไม่ และพระองค์ทรงรับรองกับภรรยาของเพื่อนว่านั่นค่อนข้างเหมาะสม นอกจากนี้ ดยุคยังแสดงความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะมีลูกบอลเกิดขึ้น นี่จะเป็นทั้งการแสดงให้เห็นถึงความสงบของอังกฤษและเป็นโอกาสที่จะแสดงให้เห็นชัดเจนว่าแม้แต่สุภาพสตรีก็ไม่ค่อยกังวลกับแนวทางของจักรพรรดิฝรั่งเศสและปฏิเสธที่จะพรากตนเองจาก ความบันเทิง. แน่นอนว่าทุกอย่างเป็นเรื่องง่าย...
– ฉันหวังว่าเราจะไม่ทำผิดพลาดใช่ไหม? – ดัชเชสกล่าวซ้ำเป็นครั้งที่ยี่สิบในชั่วโมงที่ผ่านมา เหลือบมองดูกระจก
เธอพอใจกับสิ่งที่เธอเห็นมาก นั่นคือหญิงสาวผู้สง่างาม เกือบจะเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ แต่งกายด้วยผ้าไหมสีครีมอ่อน และยังสามารถทำให้ผู้ชายหันศีรษะตามเธอได้ เพชรนั้นหาที่เปรียบมิได้ แม้ว่าเพื่อนๆ จะมีการพูดคุยกันว่าเพชรแท้ถูกแทนที่ด้วยพลอยเทียมเพื่อประหยัดเงินก็ตาม
- มันสายเกินไปที่จะคิดเรื่องนี้ – ดยุคแห่งริชมอนด์รู้สึกค่อนข้างขบขันกับสิ่งที่เกิดขึ้น ทั้งคู่มองว่าการเดินทางไปบรัสเซลส์เป็นโอกาสในการหลีกหนีจากสังคม แต่ที่น่าแปลกใจก็คือสังคมก็มาด้วย และตอนนี้ภรรยากำลังจัดงานปาร์ตี้พร้อมกับรายชื่อแขกที่พนักงานต้อนรับในลอนดอนสามารถอิจฉาได้ในขณะที่เมืองกำลังเตรียมที่จะได้ยินเสียงคำรามของปืนใหญ่ฝรั่งเศส - เป็นอาหารกลางวันที่วิเศษมาก ฉันจะไม่สามารถกินอะไรในมื้อเย็นได้
- เดี๋ยวก่อนคุณยังจะหิวอยู่
“ฉันได้ยินว่ารถม้ามาถึงแล้ว” เราต้องลงไป
ดยุคเป็นคนดี เป็นพ่อที่ใจดีและมีความรัก (ลูกๆ ของเขาชื่นชอบเขามาก) และมีอุปนิสัยที่เข้มแข็งพอที่จะแต่งงานกับลูกสาวคนหนึ่งของดัชเชสแห่งกอร์ดอนผู้โด่งดัง ซึ่งการผจญภัยเป็นเวลาหลายปีได้ให้อาหารสำหรับการนินทาทั่วสกอตแลนด์ ในเวลานั้น หลายคนเชื่อว่าดยุคสามารถตัดสินใจเลือกที่น่าเชื่อถือกว่านี้ได้ และบางทีถ้าเขาทำเช่นนั้น ชีวิตของเขาคงจะง่ายขึ้น แต่ไม่ว่าในกรณีใด ริชมอนด์เองก็ไม่ได้เสียใจอะไรเลย ภรรยาของเขาเป็นผู้หญิงฟุ่มเฟือยอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ในขณะเดียวกันก็มีนิสัยดี อ่อนหวาน และฉลาด ริชมอนด์ดีใจที่เขาเลือกเธอในเวลานั้น
ในห้องรับแขกเล็ก ๆ หรืออย่างที่จอร์เจียน่ากล่าวไว้ในห้องแต่งตัวซึ่งแขกผ่านไปเพื่อไปที่ห้องบอลรูมหลายคนที่มาถึงเร็วกว่าคนอื่นกำลังรออยู่แล้ว สาวดอกไม้ในท้องถิ่นพยายามอย่างดีที่สุดโดยตกแต่งห้องด้วยดอกกุหลาบสีชมพูอ่อนและดอกลิลลี่สีขาวที่จัดไว้จำนวนมาก (เกสรตัวผู้ทั้งหมดถูกเอาออกอย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้ผู้หญิงสกปรกด้วยละอองเกสรดอกไม้) เสริมด้วยใบไม้สีเขียวสูงของเฉดสีต่างๆ . ช่อดอกไม้ดังกล่าวทำให้โรงนาของคนขับรถม้ามีเกียรติ ท่ามกลางแสงริบหรี่ของเชิงเทียนจำนวนมาก ห้องนี้ได้รับความหรูหราเล็กน้อยซึ่งขาดแสงในเวลากลางวัน
เอ็ดมันด์ ไวเคานต์เบลลาซิส หลานชายของดัชเชส พูดคุยกับจอร์เจียนา ลูกสาวของเจ้าของ พวกเขาเข้าหาพ่อแม่ของเธอด้วยกัน
“คนเหล่านี้ที่เอ็ดมันด์ทำให้คุณเชิญคือใคร” ทำไมเราถึงไม่รู้จักพวกเขา? - เด็กหญิงถามแม่ของเธอ
“คุณจะพบคำตอบหลังจากคืนนี้” ลอร์ดเบลลาซิสตัดบทสนทนา
“คุณพูดไม่เก่ง” จอร์เจียน่าตั้งข้อสังเกต
“ฉันหวังว่าแม่ของคุณจะไม่โกรธฉัน” ดัชเชสกล่าว เธอเองก็ถูกเอาชนะด้วยความสงสัยเช่นกัน และเธอก็เสียใจกับความมีน้ำใจของตัวเองแล้ว
เมื่อเอ็ดมันด์ถาม ป้าของเขาให้คำเชิญสามครั้งแก่เขาโดยไม่ลังเล แต่เมื่อคิดอย่างรอบคอบแล้ว เธอก็ตระหนักว่าน้องสาวของเธอจะไม่มีความสุข แล้ว - ช่างเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ! – เสียงของเมเจอร์โดโมดังขึ้นประกาศว่า:
- คุณและนางเจมส์ เทรนชาร์ด คุณโซเฟีย เทรนชาร์ด!
ดยุคมองไปทางประตู:
-คุณได้เชิญพ่อมดแล้วหรือยัง? “(ภรรยาตอบด้วยสีหน้างุนงง) “นี่คือชื่อเล่นของซัพพลายเออร์หลักของเวลลิงตัน” ริชมอนด์อธิบาย - เขามาทำอะไรที่นี่?
- พลาธิการของดยุคแห่งเวลลิงตันเหรอ? – ดัชเชสหันไปหาหลานชายอย่างเข้มงวด – ฉันเชิญพ่อค้ามาที่ลูกบอลของฉันเหรอ?
แต่ลอร์ดเบลลาซิสไม่ได้ถูกรบกวนง่ายๆ
– คุณป้าที่รัก คุณได้เชิญหนึ่งในผู้ช่วยที่ทุ่มเทและชาญฉลาดที่สุดของดยุคผู้กล้าหาญของเรา เชื่อฉันเถอะว่า พลเมืองอังกฤษผู้ภักดีทุกคนคงจะภูมิใจถ้ามีโอกาสได้ต้อนรับคุณเทรนชาร์ดที่บ้านของเขา
- เอ็ดมันด์ คุณกำลังเล่นตลกกับฉัน! และฉันไม่ชอบถูกหลอก
แต่ชายหนุ่มก็ออกไปพบแขกใหม่แล้ว ดัชเชสมองสามีด้วยความโกรธ
เขารู้สึกขบขันกับความโกรธของภรรยาของเขา:
“อย่ามองฉันแรงขนาดนั้นนะที่รัก” ฉันไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ คุณเองที่เชิญพวกเขา และอดไม่ได้ที่จะยอมรับว่าลูกสาวของผู้ตั้งใจนั้นสวยมาก
อย่างน้อยนั่นก็เป็นเรื่องจริง วันนี้โซเฟียดูมีเสน่ห์มากขึ้นกว่าเดิม
ริชมอนด์ไม่มีเวลาพูดอะไรอีกแล้ว พวกเทรนชาร์ดได้เข้ามาหาพวกเขาแล้ว แอนนาพูดก่อน:
“ดัชเชส คุณใจดีมากที่เชิญพวกเรา”
- โอ้ คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร คุณนายเทรนชาร์ด? ฉันคิดว่าคุณใจดีกับหลานชายของฉันมาก
“ฉันดีใจเสมอที่ได้พบลอร์ดเบลลาซิส”
แอนนาเลือกชุดมาอย่างดี ผ้าไหมสีน้ำเงินเสริมรูปร่างเพรียวของเธอ และลูกไม้อันละเอียดอ่อนที่เอลลิสพบว่าเข้ากันได้อย่างลงตัว เพชร แม้ว่าจะไม่สามารถแข่งขันกับเครื่องประดับอื่นๆ ในห้องโถงได้ แต่ก็ยังดูค่อนข้างดี
ดัชเชสอ่อนลงโดยไม่ตั้งใจ
“เป็นเรื่องยากสำหรับคนหนุ่มสาวที่จะอยู่ไกลบ้าน” เธอพูดเกือบจะใจดี
เจมส์ถูกทรมานด้วยความคิดที่จู้จี้จุกจิก: ควรเรียกดัชเชสว่าเป็น "พระคุณของคุณ" หรือไม่? แต่เขากลับรั้งไว้ไม่อยากเข้าไปยุ่ง ดูเหมือนว่าไม่มีใครเอาคำพูดของภรรยาของเขาเป็นการดูถูก แต่เจมส์ยังคงสงสัย เขาเปิดปากของเขา...
- ฉันเห็นใคร! นี่คือพ่อมดจริงๆเหรอ? – ริชมอนด์ยิ้มแย้มแจ่มใสอย่างจริงใจ หากเขาแปลกใจที่พบนักธุรกิจคนนี้ในห้องนั่งเล่น เขาก็จะไม่แสดงออกมา – จำได้ไหมว่าเราเตรียมแผนต่างๆ ไว้อย่างไร ในกรณีที่กองหนุนถูกระดมพล?
– ฉันจำข้อเสนอของคุณได้เป็นอย่างดี ฉันอยากจะพูด ดยุค.
คำสุดท้ายฟังดูเหมือนเป็นวลีที่แยกจากกันซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับบทสนทนาที่เหลือ และราวกับว่าก้อนกรวดถูกโยนลงสระน้ำอันเงียบสงบ เจมส์รู้สึกราวกับว่าความอึดอัดใจของคำพูดที่งุ่มง่ามนี้แผ่กระจายไปรอบตัวเขาเป็นคลื่น แต่รอยยิ้มอันอ่อนโยนและการพยักหน้าของ Anna ทำให้เขามั่นใจ และ Trenchard ก็โล่งใจที่ดูเหมือนเขาจะไม่ได้ทำให้ใครต้องอับอายเลย
แอนนาจัดการเรื่องของเธอเอง:
– ฉันขอแนะนำให้คุณรู้จักกับลูกสาวของฉัน โซเฟีย.
โซเฟียขบขันกับพนักงานต้อนรับที่มองเธอขึ้นๆ ลงๆ ราวกับว่าเธอกำลังซื้อเนื้อกวางสำหรับมื้อเย็น (ซึ่งแน่นอนว่าเธอไม่เคยทำมาก่อนในชีวิต) เด็กหญิงคนนี้สวยและสง่างามมาก แต่การมองดูพ่อของเธออีกครั้งทำให้ดัชเชสเตือนอย่างชัดเจนว่าไม่มีการพูดถึงเรื่องราวต่อเนื่องใด ๆ เลย ดัชเชสกลัวว่าน้องสาวของเธอเมื่อทราบเรื่องเย็นวันนี้จะกล่าวหาว่าเธอทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ แต่เอ็ดมันด์คงไม่หลงใหลผู้หญิงคนนี้มากหรอกเหรอ? เขาเป็นเด็กที่รอบคอบอยู่เสมอและไม่เคยทำให้พ่อแม่เดือดร้อนแม้แต่น้อย
- คุณเทรนชาร์ด คุณให้ฉันพาคุณไปที่ห้องเต้นรำได้ไหม? – เอ็ดมันด์พยายามรักษาความเย็นชาจากภายนอก แต่ป้าของเขาไม่ได้ถูกหลอกง่ายๆ เธอรู้ดีว่าชีวิตดีเกินกว่าที่จะถูกหลอกด้วยความเฉยเมยที่แสร้งทำเป็น
หัวใจของดัชเชสจมลงทันทีเมื่อเธอเห็นว่าหญิงสาวคนนั้นคว้าแขนของเอ็ดมันด์แล้วพวกเขาก็กระซิบและเดินไปด้วยกันราวกับว่าพวกเขาเป็นของกันและกันแล้ว
- แฮร์ริส! ไม่คิดว่าจะได้เจอคุณที่นี่! – เอ็ดมันด์ตะโกนเรียกชายหนุ่มผู้น่ารัก - พบกับพันตรีโทมัส แฮร์ริส
“ฉันก็อยากผ่อนคลายเหมือนกัน” เจ้าหน้าที่หนุ่มกล่าว โค้งคำนับให้กองทัพและยิ้มให้โซเฟีย
เธอหัวเราะ พวกเขาทุกคนดีใจที่ได้อยู่ด้วยกันที่นี่ โซเฟียและเอ็ดมันด์เดินต่อไปยังห้องเต้นรำ โดยมีป้าของพวกเขามองอย่างเป็นกังวล ดัชเชสยอมรับกับตัวเองโดยไม่สมัครใจว่าพวกเขาเป็นคู่รักที่สวยงามมาก: ผมสีบลอนด์และความสง่างามของโซเฟียผสมผสานกันอย่างลงตัวกับการหยิกสีเข้มของเอ็ดมันด์และลักษณะสิ่ว ปากอันเป็นลูกผู้ชายและคางแหว่งของเขา ดัชเชสสบตากับสามีของเธอ ทั้งคู่เข้าใจดีว่าสิ่งที่เกิดขึ้นนั้นแทบจะอยู่เหนือการควบคุมของพวกเขา หรืออาจจะไม่ “เกือบ” อีกต่อไป
“มิสเตอร์เจมส์และเลดี้ฟรานเซส เวดเดอร์เบิร์น-เว็บสเตอร์” ประกาศในเมเจอร์โดโม และดยุคก็ก้าวไปข้างหน้าเพื่อต้อนรับแขกคนต่อไป
ถึงเอ็มม่าภรรยาของฉันซึ่งหากไม่มีใครชีวิตของฉันก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
ลิขสิทธิ์© The Orion Publishing Group Limited 2016
JULIAN FELLOWES'S เป็นเครื่องหมายการค้าที่ไม่ได้จดทะเบียนของ Julian Fellowes และใช้โดย The Orion Publishing Group Limited ภายใต้ใบอนุญาต
BELGRAVIA เป็นเครื่องหมายการค้าจดทะเบียนของ The Orion Publishing Group Limited
สิทธิ์ของ Julian Fellowes ที่จะระบุว่าเป็นผู้สร้างสรรค์ผลงานนี้ได้รับการยืนยันตามกฎหมายลิขสิทธิ์ การออกแบบ และสิทธิบัตรปี 1988
อิโมเจน เอ็ดเวิร์ดส์-โจนส์ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษากองบรรณาธิการเกี่ยวกับการสร้างสรรค์ผลงานของจูเลียน เฟลโลว์ส เบลกราเวีย
Lindy Woodhead ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับการสร้าง Julian Fellowes's เบลกราเวีย
สงวนลิขสิทธิ์
ตีพิมพ์ครั้งแรกในชื่อ Julian Fellowes's เบลกราเวียโดย Weidenfeld & Nicolson, ลอนดอน
แปลจากภาษาอังกฤษโดย Elena Kislenkova
ออกแบบปกโดย Victoria Manatskova
แผนที่จัดทำโดย Yulia Katashinskaya
© E Kislenkova การแปล 2017
© ฉบับภาษารัสเซีย, การออกแบบ LLC “กลุ่มสำนักพิมพ์“ Azbuka-Atticus””, 2017 สำนักพิมพ์ AZBUKA ®
1. จากลูกบอลสู่การต่อสู้
อดีตที่เราบอกกันซ้ำๆ ก็คือ ต่างแดนที่อะไรๆ ก็แตกต่างออกไป บางทีนี่อาจเป็นเรื่องจริง ก่อนหน้านี้ ทุกอย่างแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงเมื่อเราพูดถึงศีลธรรมและประเพณี บทบาทของสตรีหรืออำนาจของชนชั้นสูง ตลอดจนองค์ประกอบอื่น ๆ นับล้านในชีวิตประจำวัน แต่ในขณะเดียวกันก็มีความคล้ายคลึงกัน ความทะเยอทะยาน ความอิจฉา ความโกรธ ความโลภ ความเมตตา ความเสียสละ และเหนือสิ่งอื่นใด ความรักมีบทบาทในสมัยก่อนไม่น้อยไปกว่าทุกวันนี้ เรื่องนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับผู้คนที่มีชีวิตอยู่เมื่อสองศตวรรษก่อน แต่แรงบันดาลใจและความหลงใหลมากมายที่โหมกระหน่ำอยู่ในใจของพวกเขานั้นคล้ายคลึงกับละครที่เล่นในยุคของเราในรูปแบบใหม่อย่างน่าประหลาดใจ...
คุณคงไม่เคยคิดเลยว่าเมืองนี้จวนจะเกิดสงคราม และมันก็ดูไม่เหมือนเมืองหลวงของประเทศที่เมื่อไม่ถึงสามเดือนก่อนถูกฉีกออกจากอาณาจักรหนึ่งและผนวกเข้ากับอีกอาณาจักรหนึ่ง บรัสเซลส์ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2358 ดูเหมือนจะจมอยู่ในบรรยากาศรื่นเริง ตลาดที่เรียงกันเป็นแถวมีเสียงดัง รถม้าเปิดโล่งแล่นไปตามถนนกว้าง ส่งสุภาพสตรีผู้สูงศักดิ์และลูกสาวของพวกเขาไปทำเรื่องสังคมเร่งด่วน ราวกับว่าทุกคนไม่รู้ว่าจักรพรรดินโปเลียนกำลังรุกเข้ามาและสามารถตั้งค่ายใกล้เมืองได้ทุกเมื่อ
ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องที่โซเฟีย เทรนชาร์ดไม่ค่อยสนใจ เธอเดินผ่านฝูงชนด้วยความมุ่งมั่นที่ปฏิเสธอายุของเธอ โซเฟียอายุเพียงสิบแปดปีเท่านั้น เช่นเดียวกับหญิงสาวผู้ดีทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในต่างประเทศ เธอมาพร้อมกับเจน ครอฟต์ สาวใช้ของเธอซึ่งมีอายุมากกว่านายหญิงของเธอเพียงสี่ปี แม้ว่าตอนนี้บทบาทของผู้พิทักษ์ที่ปกป้องเพื่อนของเธอจากการชนที่ละเอียดอ่อนกับคนเดินถนน แต่โซเฟียกลับเล่นแทนซึ่งดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรหยุดได้ เธอสวยและแม้กระทั่งในสไตล์อังกฤษคลาสสิก เธอมีผมสีบลอนด์ตาสีฟ้า แต่จากปากที่แหลมคมของเธอ เห็นได้ชัดว่าผู้หญิงคนนี้จะไม่ขออนุญาตจากแม่ของเธอก่อนที่จะรีบเข้าสู่การผจญภัย
- รีบหน่อย ไม่งั้นเขาจะไปกินข้าวเที่ยงแล้วปรากฎว่าเราเดินมาไกลขนาดนี้โดยเปล่าประโยชน์!
โซเฟียอยู่ในช่วงเวลาแห่งชีวิตที่เกือบทุกคนต้องเผชิญ เมื่อวัยเด็กล้าหลังไปแล้ว และวัยผู้ใหญ่ที่เห็นได้ชัดซึ่งไม่ได้รับภาระจากประสบการณ์ชีวิต เป็นแรงบันดาลใจให้ชายหนุ่มหรือหญิงสาวมีความมั่นใจว่าพวกเขาสามารถทำทุกอย่างได้ และสิ่งนี้จะดำเนินต่อไปจนกระทั่งเป็นผู้ใหญ่ที่แท้จริง โน้มน้าวใจไม่ได้พิสูจน์ว่าสิ่งนี้ยังห่างไกลจากกรณีนี้
“ คุณคะ ฉันไปเร็วกว่านี้ไม่ได้แล้ว” เจนบ่นและราวกับจะพิสูจน์คำพูดของเธอ เสือเสือซึ่งกำลังรีบไปที่ไหนสักแห่งก็ผลักหญิงสาวออกไปและไม่สนใจที่จะขอโทษด้วยซ้ำ - เหมือนอยู่ในสนามรบ!
เจนไม่สามารถอวดความงามได้ซึ่งแตกต่างจากนายหญิงของเธอ แต่เธอมีใบหน้าที่น่าพึงพอใจ มีพลังและมีสีดอกกุหลาบ แม้ว่าเส้นทางในชนบทจะดูเป็นธรรมชาติมากกว่าบนถนนในเมืองก็ตาม
เธอก็เช่นกันไม่ขี้อายและหญิงสาวก็ชอบมัน
– ฉันคิดว่าคุณแข็งแกร่งขึ้น!
โซเฟียเกือบจะบรรลุเป้าหมายของเธอแล้ว จากถนนกว้างพวกเขากลายเป็นลานกว้างซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีตลาดขายวัว แต่ตอนนี้กองทัพได้ขอเป็นโกดังอาหารและอาวุธยุทโธปกรณ์แล้ว มีการขนกล่องและก้อนออกจากเกวียนขนาดใหญ่ ซึ่งจากนั้นก็กระจายไปตามโรงนารอบๆ เจ้าหน้าที่ของกองทหารทั้งหมดเคลื่อนตัวเป็นสายไม่สิ้นสุด เดินเป็นกลุ่ม พูดคุย และบางครั้งก็ทะเลาะวิวาทกัน การปรากฏตัวของเด็กสาวที่สวยงามและสาวใช้ของเธออดไม่ได้ที่จะดึงดูดความสนใจและบทสนทนาทั้งหมดก็เงียบลงและเกือบจะหยุดลงในวินาทีนั้น
“กรุณาอย่ากังวล” โซเฟียพูดพร้อมกับมองดูเจ้าหน้าที่อย่างใจเย็น – ฉันมาหาพ่อของฉัน คุณเทรนชาร์ด
“คุณรู้วิธีไปที่นั่นไหม คุณเทรนชาร์ด” – ชายหนุ่มก้าวไปข้างหน้า
- ฉันรู้. ขอบคุณ
โซเฟียมุ่งหน้าไปที่ทางเข้าอาคารหลักที่ดูสำคัญกว่าอาคารอื่นๆ และเดินขึ้นบันไดไปชั้นสองพร้อมกับเจนที่ตัวสั่นเทา มีเจ้าหน้าที่อีกหลายคนรอรับอยู่ แต่โซเฟียไม่มีเวลาสำหรับมารยาทในตอนนี้ หญิงสาวผลักประตูอย่างเด็ดเดี่ยว
- รอที่นี่! – เธอบอกสาวใช้
เจนยังคงอยู่ในห้องรออย่างไม่มีความสุข และสบตากับสายตาที่อยากรู้อยากเห็นของผู้ชาย
ห้องที่โซเฟียเข้ามานั้นสว่างและกว้างขวาง ตรงกลางมีโต๊ะขนาดใหญ่ทำด้วยไม้มะฮอกกานีขัดเงา และเครื่องเรือนอื่นๆ ทั้งหมดได้รับเลือกให้เป็นสไตล์เดียวกัน แต่การตกแต่งนั้นเหมาะกับงานเชิงพาณิชย์มากกว่างานสังคม ที่นี่เป็นสถานที่ทำงาน ไม่ใช่ที่เล่น ที่มุมถนน มีชายร่างกำยำวัยสี่สิบกำลังสั่งสอนเจ้าหน้าที่ในชุดเครื่องแบบแวววาว
- ทำไมพวกเขาถึงขัดขวางฉันล่ะ? “เขาหันกลับมาอย่างรวดเร็ว แต่เมื่อเห็นลูกสาว อารมณ์ของเขาเปลี่ยนไป และรอยยิ้มอ่อนโยนทำให้ใบหน้าแดงก่ำของเขาแสดงความโกรธ - ดี? – เขาถาม แต่โซเฟียมองเจ้าหน้าที่อย่างชัดแจ้ง พ่อพยักหน้า “กัปตันคูเปอร์ โปรดยกโทษให้ฉันด้วย”
- ไม่เป็นไร เทรนชาร์ด...
- เทรนชาร์ด?
- คุณเทรนชาร์ด แต่เราต้องการแป้งในตอนเย็น ผู้บัญชาการของฉันสัญญากับฉันว่าฉันจะไม่กลับมาโดยไม่มีเธอ
“กัปตัน ฉันสัญญาว่าจะทำทุกอย่างตามอำนาจของฉัน”
เจ้าหน้าที่รู้สึกรำคาญอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ถูกบังคับให้ตกลงเป็นอย่างน้อย เนื่องจากเขาคงไม่มีอะไรดีขึ้นไปกว่านี้แล้ว พยักหน้า คูเปอร์จากไป และพ่อก็ถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังกับลูกสาวของเขา
- คุณเข้าใจหรือยัง? – เขาถามด้วยความตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด
จากภายนอกดูน่าประทับใจมาก นักธุรกิจที่มีน้ำหนักเกินและหัวล้านมีความตื่นเต้นอย่างใจร้อนราวกับเด็กในวันคริสต์มาส
โซเฟียเปิดเรติเคิลของเธอออกอย่างช้าๆ เท่าที่จะทำได้ โดยยืดการหยุดชั่วคราวจนเป็นไปไม่ได้ และค่อยๆ หยิบกระดาษแข็งสี่เหลี่ยมสีขาวออกมาอย่างระมัดระวัง
- มากถึงสาม! - เธอพูดพร้อมกับชัยชนะของเธอ หนึ่งอันสำหรับคุณ หนึ่งอันสำหรับแม่ และอีกอันสำหรับฉัน
เทรนชาร์ดเกือบจะคว้าไพ่จากมือของเธอ เขาไม่อาจใจร้อนไปกว่านี้อีกแล้วแม้ว่าเขาจะมีชีวิตอยู่เป็นเวลาหนึ่งเดือนโดยไม่มีอาหารหรือน้ำก็ตาม ลายนูนบนคำเชิญด้วยตัวอักษรที่เรียบง่ายและสง่างามคือ:
Trenchard มองคำเชิญด้วยความประหลาดใจ
“ฉันเดาว่าลอร์ดเบลลาซิสจะมาร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำครั้งนี้?”
- แน่นอนว่าดัชเชสก็คือป้าของเขาเอง
- แน่นอน.
- ยังไงก็จะไม่มีการรับประทานอาหารกลางวัน ฉันหมายถึงมื้อเที่ยงมื้อใหญ่จริงๆ มีเพียงครอบครัวและคนไม่กี่คนที่มาเยี่ยมชมริชมอนด์
– พวกเขาพูดเสมอว่าจะไม่มีอาหารเย็น แต่โดยปกติแล้วพวกเขาก็ยังจัดอยู่
– ไม่คิดว่าคุณจะได้รับเชิญเหรอ?
James Trenchard ใฝ่ฝันที่จะไปถึงที่นั่น แต่ไม่ได้คาดหวังถึงโชคเช่นนั้น
- พระเจ้าฉันดีใจจริงๆ!
– เอ็ดมันด์บอกว่าอาหารเย็นจะเสิร์ฟหลังเที่ยงคืน
“อย่าเรียกเขาว่าเอ็ดมันด์ที่อื่น แค่ต่อหน้าฉันเท่านั้น!” - ผู้เป็นพ่อพูดอย่างเคร่งเครียด แต่ความหงุดหงิดที่หายวับไปของเขากลับถูกแทนที่ด้วยความยินดีอีกครั้ง และถูกลบล้างไปทันทีโดยเพียงแค่คิดถึงเหตุการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้น - กลับไปหาแม่ของคุณ เธอต้องเตรียมตัวให้พร้อม ทุกนาทีมีค่า
อายุน้อยเกินไปและมั่นใจในตัวเองอย่างไร้เหตุผลที่จะตระหนักถึงความยิ่งใหญ่ของความสำเร็จของเธอ โซเฟีย เธอยังเป็นคนจริงจังในเรื่องดังกล่าวมากกว่าพ่อของเธอผู้เคารพในอำนาจที่เป็นอยู่ คัดค้าน:
– มันสายเกินไปที่จะสั่งชุด
“แต่ยังมีเวลาอีกมากที่จะทำให้ตัวเองมีรูปร่างที่เหมาะสม”
“ฉันเกรงว่าแม่จะไม่อยากไปบอล”
- มันจะไปทุกที่ที่มันไป
โซเฟียเริ่มเดินไปที่ประตูเมื่อเธอจำสิ่งอื่นได้
- เมื่อไหร่เราจะบอกแม่ทุกอย่าง? เธอถามและจ้องมองไปที่พ่อของเธอ
คำถามนี้ทำให้เทรนชาร์ดประหลาดใจ และเขาเริ่มเล่นซอกับสายนาฬิกาสีทองของเขา มีความเงียบงันที่น่าอึดอัดใจ ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะเหมือนกับวินาทีที่แล้วทุกประการ แต่บรรยากาศในห้องเปลี่ยนไปเล็กน้อย ผู้สังเกตการณ์ภายนอกคนใดจะสังเกตได้ง่ายว่าหัวข้อสนทนากลายเป็นเรื่องจริงจังมากกว่าการเลือกเสื้อผ้าสำหรับงานเลี้ยงที่ดัชเชสที่กำลังจะมาถึง
“ยังไม่มี” ผู้เป็นพ่อตอบอย่างเด็ดขาด – ก่อนอื่นคุณต้องเตรียมทุกอย่างให้ละเอียด เราต้องปฏิบัติตามตัวอย่างของเขา ไปได้. แล้วเรียกไอ้โง่นั่นกลับมา
ลูกสาวเชื่อฟังและแอบออกจากห้องไป แต่แม้หลังจากที่เธอจากไป James Trenchard ก็ยังคงตื่นตระหนกไม่แพ้กัน เสียงกรีดร้องมาจากถนน เขาเดินไปที่หน้าต่าง มองลงไปเห็นเจ้าหน้าที่คนหนึ่งกำลังโต้เถียงกับพ่อค้าคนหนึ่ง
จากนั้นประตูก็เปิดออกและกัปตันคูเปอร์ก็เข้าไป Trenchard พยักหน้าให้เขา ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ธุรกิจต้องมาก่อน
โซเฟียพูดถูก แม่ไม่อยากไปเตะบอล
– เราได้รับเชิญเพียงเพราะมีคนอื่นปฏิเสธในนาทีสุดท้าย!
- คุณสนใจจริงๆเหรอ?
- ทั้งหมดนี้ช่างโง่เขลาจริงๆ! – นางเทรนชาร์ดส่ายหัว “เราจะไม่เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยสักคนเดียวที่นั่น!”
- พ่อคงจะได้เจอคนที่เขารู้จัก
บางครั้ง Anna Trenchard รู้สึกรำคาญลูกๆ ของเธอ แม้จะมีน้ำเสียงที่เหยียดหยามซึ่งลูกสาวและลูกชายพูดกับแม่ของพวกเขา แต่พวกเขาก็ไม่รู้จักชีวิตเลย พ่อผู้ให้ความสำคัญกับลูกๆ คอยตามใจพวกเขามากจนในที่สุดพวกเขาก็เริ่มมองข้ามความโชคดีและแทบไม่ได้คิดถึงมันเลย ทั้งคู่ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการเดินทางอันยาวนานที่พ่อแม่ต้องเผชิญเพื่อไปสู่ตำแหน่งปัจจุบัน แม้ว่าแอนนาจะจำทุกย่างก้าวที่เธอเดินไปบนถนนที่เต็มไปด้วยหินเส้นนี้ก็ตาม
“เขาจะไปพบคนรู้จักที่นั่น - เจ้าหน้าที่หลายคนที่เข้ามาปฏิบัติหน้าที่และออกคำสั่งเขา และพวกเขาจะประหลาดใจอย่างไม่น่าเชื่อเมื่อรู้ว่าในห้องบอลรูมเดียวกันกับพวกเขา มีชายคนหนึ่งคอยจัดหาเสบียงอาหารให้ทหาร
“ฉันหวังว่าคุณจะไม่พูดกับลอร์ดเบลลาซิสแบบนั้นเหรอ?”
ใบหน้าของนางเทรนชาร์ดอ่อนลงเล็กน้อย
“ที่รัก” เธอพูดแล้วจับมือลูกสาวของเธอ - ระวังการสร้างปราสาทในอากาศ
โซเฟียดึงนิ้วของเธอกลับ:
- แน่นอนว่าคุณไม่เชื่อในความตั้งใจอันสูงส่งของเขา!
“ในทางตรงกันข้าม ฉันแน่ใจว่าลอร์ดเบลลาซิสเป็นคนที่มีค่า” และไม่ต้องสงสัยเลยว่าน่าพอใจมาก
- เห็นแล้ว!
“แต่เขาเป็นลูกชายคนโตของเคานต์ ซึ่งเป็นลูกของฉัน ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบทั้งหมดที่ตำแหน่งดังกล่าวกำหนดให้เขา” เขาไม่สามารถเลือกภรรยาเป็นของตัวเองได้ ทำตามคำสั่งของหัวใจเท่านั้น ฉันไม่ได้โกรธ. คุณทั้งเด็กและสวยคุณเจ้าชู้นิดหน่อย - ไม่เป็นไร: มันจะไม่เป็นอันตรายต่อคุณทั้งคู่ ลาก่อน. – แอนนาเน้นย้ำคำสุดท้ายจึงชัดเจนว่าเธอขับรถไปที่อะไร “โซเฟีย แต่ทั้งหมดนี้จะต้องจบลงเสียก่อน ก่อนที่คำพูดใดๆ ที่ทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียงของคุณจะเริ่มขึ้น ไม่เช่นนั้นคุณจะต้องทนทุกข์ทรมาน ไม่ใช่เขา”
“และในความเห็นของคุณ การที่ลอร์ดเบลลาซิสได้รับคำเชิญให้เราไปร่วมงานเต้นรำกับป้าของเขาไม่มีความหมายอะไรเลย?”
“มันแค่หมายความว่าคุณเป็นผู้หญิงที่ดีและเขาต้องการทำให้คุณพอใจ” ในลอนดอน ลอร์ดเบลลาซิสคงไม่สามารถจัดการเรื่องแบบนั้นได้ แต่ในกรุงบรัสเซลส์ ทุกอย่างกลับกลายเป็นสงคราม ดังนั้นกฎปกติจึงไม่ใช้อีกต่อไป
คำพูดสุดท้ายทำให้โซเฟียโกรธเคืองอย่างจริงจัง
“คุณกำลังบอกว่าตามกฎปกติแล้ว เราเป็นเพื่อนที่ไม่เหมาะสมสำหรับเพื่อนของดัชเชสเหรอ?”
นางเทรนชาร์ดมีจิตใจเข้มแข็งพอๆ กับลูกสาวของเธอในแบบของเธอเอง
“นั่นคือสิ่งที่ฉันต้องการจะพูดและคุณก็รู้ว่ามันเป็นเรื่องจริง”
- พ่อจะไม่เห็นด้วยกับคุณ
“เขาอยู่บนเส้นทางสู่ความสำเร็จมาเป็นเวลานาน ได้เดินทางในเส้นทางที่ยาวเกินกว่าที่ใครๆ จะจินตนาการได้ และไม่สังเกตเห็นอุปสรรคที่อาจขัดขวางไม่ให้เขาก้าวต่อไปได้ จงพอใจในสิ่งที่เรามี พ่อของคุณประสบความสำเร็จมาก นี่คือสิ่งที่น่าภาคภูมิใจ
ประตูเปิดออก และสาวใช้ของนางเทรนชาร์ดก็เข้ามาพร้อมชุดราตรี:
- แหม่ม ฉันเร็วเกินไปเหรอ?
- ไม่ ไม่ เอลลิส เข้ามา เราจบการสนทนาแล้วใช่ไหมโซเฟีย?
- ถ้าคิดอย่างนั้นแม่ – โซเฟียออกจากห้องไป แต่เมื่อพิจารณาจากคางที่เชิดขึ้น เธอก็ไร้พ่าย
เห็นได้ชัดเจนว่าเอลลิสแสดงท่าทีเงียบงันว่าเธออยากจะรู้ว่าความขัดแย้งนั้นเกี่ยวกับอะไร แต่แอนนารอสักครู่ขณะที่สาวใช้เดินวนเวียนอยู่รอบๆ เธอ ปลดกระดุมออกและถอดชุดเดรสกลางวันออกจากไหล่นายหญิงของเธอ แล้วจึงพูดว่า:
“เราได้รับเชิญในวันที่สิบห้าให้ร่วมงานเต้นรำที่ดัชเชสแห่งริชมอนด์เป็นเจ้าภาพ
- ใช่คุณ!
โดยปกติแล้วแมรี่เอลลิสจะรักษาความรู้สึกของเธอกับตัวเองได้ดีมาก แต่ข่าวที่น่าทึ่งเช่นนี้ทำให้เธอไม่มั่นคง อย่างไรก็ตาม แม่บ้านก็รีบดึงตัวเองเข้าหากัน:
“ฉันอยากจะบอกว่าเราต้องตัดสินใจเรื่องชุดค่ะคุณผู้หญิง” ถ้าเป็นเช่นนั้นฉันจะใช้เวลาสักพักในการเตรียมมัน
– จะเป็นอย่างไรถ้าฉันสวมผ้าไหมสีน้ำเงิน? ฤดูกาลนี้ฉันไม่ได้ใส่มันมากนัก บอกเลยว่าโปรดมองหาลูกไม้สีดำที่คอเสื้อและแขนเสื้อเพื่อทำให้ดูมีชีวิตชีวาขึ้นเล็กน้อย
Anna Trenchard เป็นผู้หญิงที่ใช้งานได้จริง แต่ก็ไม่ได้ไร้ความไร้สาระ รูปร่างเพรียว โปรไฟล์สกัด มีผมสีน้ำตาลหนา - เธอยังถือได้ว่าเป็นความงาม อย่างไรก็ตาม เธอไม่ยอมให้ความคิดนี้เข้ามาในหัวของเธอ
เอลลิสหมอบลง กางชุดราตรีผ้าแพรแข็งสีฟางออกเพื่อให้นายหญิงของเธอก้าวเข้าไป
-แล้วของตกแต่งล่ะคะคุณผู้หญิง?
– ฉันยังไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เลย ฉันคงจะใส่สิ่งที่ฉันมี
แอนนาหันหลังให้สาวใช้ติดกระดุมทองให้ บางทีเธออาจปฏิบัติต่อโซเฟียอย่างรุนแรงเกินไป แต่แอนนาก็ไม่เสียใจ ลูกสาวมีศีรษะอยู่ในเมฆเหมือนพ่อของเธอ และความฝันที่ไม่ประมาทนำไปสู่หายนะ แอนนายิ้มโดยไม่ตั้งใจ เธอบอกว่าเจมส์มาไกลแล้ว แต่บางครั้งเธอก็คิดว่าแม้แต่โซเฟียก็ไม่ค่อยเข้าใจว่ามันผ่านไปนานแค่ไหน
“ฉันคิดว่าเป็นลอร์ดเบลลาซิสที่จัดการให้คุณถูกเชิญไปงานเต้นรำ?” – เอลลิสซึ่งนั่งลงแทบเท้านายหญิงเพื่อช่วยเธอเปลี่ยนรองเท้า มองดูเธอจากด้านล่าง
และฉันก็รู้ทันทีว่านางเทรนชาร์ดไม่ชอบคำถามนี้ เหตุใดจู่ๆ สาวใช้จึงสนใจว่าพวกเขาถูกรวมไว้ในรายชื่อผู้ถูกเลือกที่ได้รับเชิญไปงานเต้นรำอย่างไร และเหตุใดพวกเขาจึงได้รับเชิญไปที่ไหนสักแห่ง? แอนนาเลือกที่จะเพิกเฉยต่อคำถามนี้ แต่มันทำให้เธอคิดถึงความแปลกประหลาดของชีวิตในบรัสเซลส์ และทุกสิ่งเปลี่ยนไปสำหรับพวกเขาอย่างไรตั้งแต่สามีของเธอสบตากับดยุคแห่งเวลลิงตันผู้กล้าหาญ จริงอยู่ เราต้องมอบค่าตอบแทนให้ James Trenchard ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร ไม่ว่าการต่อสู้จะดุเดือดแค่ไหน ไม่ว่าพื้นที่นั้นจะรกร้างแค่ไหนก็ตาม เขารู้อยู่เสมอว่าจะได้รับเสบียงจากที่ไหนสักแห่งราวกับใช้เวทมนตร์ได้อย่างไร ไม่น่าแปลกใจที่ Duke เรียกเขาว่าพ่อมด ดูเหมือนว่าเจมส์จะเป็นคนหนึ่งจริงๆ หรืออย่างน้อยก็พยายามที่จะดูเหมือนเป็นคนหนึ่ง แต่ความสำเร็จกลับทำให้ความทะเยอทะยานของเขาสูงเกินจริงเท่านั้น สามีของแอนนาใฝ่ฝันที่จะปีนขึ้นไปบนจุดสูงสุดของสังคมที่ไม่สามารถบรรลุได้ และความก้าวหน้าของเขาในการก้าวขึ้นสู่บันไดทางสังคมก็ได้รับความเดือดร้อนจากสิ่งนี้เท่านั้น เจมส์ เทรนชาร์ด บุตรชายของพ่อค้าธรรมดาๆ ซึ่งพ่อของแอนนาห้ามไม่ให้เธอแต่งงานเด็ดขาด ถือว่าเป็นเรื่องปกติที่ดัชเชสจะยอมรับพวกเขา แอนนาคงจะเรียกความทะเยอทะยานของเขาว่าไร้สาระ ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุการณ์ใดเหตุการณ์หนึ่ง ความทะเยอทะยานเหล่านี้เป็นจริงอย่างอธิบายไม่ได้มากกว่าหนึ่งครั้ง
นางเทรนชาร์ดได้รับการศึกษามากกว่าสามีของเธอมาก ซึ่งเหมาะสมกับลูกสาวของอาจารย์โรงเรียน เมื่อพวกเขาพบกันครั้งแรก การแข่งขันดังกล่าวสร้างผลกำไรให้กับเขาอย่างน่าเวียนหัว แต่ตอนนี้แอนนาเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าในช่วงเวลานี้เจมส์ก้าวไปไกลแล้ว เธอเริ่มสงสัยว่าเธอจะตามทันการเติบโตอันน่าอัศจรรย์ของเขาได้นานแค่ไหน บางทีเมื่อลูก ๆ โตเป็นผู้ใหญ่ เธอควรจะเกษียณในหมู่บ้าน ตั้งถิ่นฐานในบ้านชนบทที่เรียบง่าย และปล่อยให้สามีของเธอขึ้นไปบนยอดเขาด้วยตัวเอง?
จากความเงียบของพนักงานต้อนรับ เอลลิสรู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าเธอถามผิดเวลา เธออยากจะพูดคำชมเชยเพื่อชดใช้ แต่แล้วเธอก็ตัดสินใจนั่งเงียบ ๆ ปล่อยให้พายุสงบลงเอง
ประตูเปิดออกเล็กน้อยและเจมส์ก็มองเข้าไปในห้อง
– โซเฟียบอกคุณแล้วเหรอ? เขาจัดทุกอย่าง!
แอนนาเหลือบมองสาวใช้:
- ขอบคุณเอลลิส กรุณากลับมาหาฉันอีกสักครู่
แม่บ้านก็ออกไป เจมส์อดยิ้มไม่ได้
“คุณตำหนิฉันที่วางแผนไม่สอดคล้องกับตำแหน่งอันต่ำต้อยของฉัน และคุณเองก็ส่งสาวใช้ออกไปราวกับว่าคุณเป็นดัชเชส”
“ฉันหวังว่าคุณจะพูดเล่นนะ” แอนนาขมวดคิ้ว
- แล้วไงล่ะ? คุณมีอะไรกับดัชเชสแห่งริชมอนด์?
– ไม่มีอะไรแน่นอนด้วยเหตุผลง่ายๆ ที่ฉันไม่รู้จักเธอเลย เช่นเดียวกับคุณ – แอนนาต้องการเติมความเป็นจริงให้กับความไร้สาระนี้ “นั่นคือสาเหตุที่เราไม่สามารถยัดเยียดตัวเองให้กับผู้หญิงที่น่าสงสารคนหนึ่งและไปนั่งในห้องบอลรูมที่มีผู้คนพลุกพล่านซึ่งควรจะมอบให้กับเพื่อน ๆ ของเธออย่างถูกต้อง”
แต่เจมส์ตื่นเต้นเกินกว่าที่จะลงมายังโลกได้อย่างง่ายดาย
“คุณไม่ได้พูดเรื่องนี้อย่างจริงจังใช่ไหม”
- จริงจัง แต่คุณจะไม่ฟังด้วยซ้ำ!
เธอกลับกลายเป็นว่าพูดถูก ไม่มีความหวังที่จะบรรเทาความเร่าร้อนของสามีเธอได้
– แอนนี่ โอกาสแบบนี้มีครั้งหนึ่งในชีวิต! ลองจินตนาการดูว่า Duke จะอยู่ที่นั่น! แม้แต่ดยุคสองคนด้วยซ้ำ ผู้บัญชาการของฉันและสามีของนายหญิงของเรา
- แค่นั้นแหละ.
- และเจ้าชายแห่งออเรนจ์เอง! - เขาเงียบไปด้วยความยินดีอย่างยิ่ง – เจมส์ เทรนชาร์ด ผู้ซึ่งเริ่มต้นอาชีพของเขาหลังแผงขายของที่ตลาดโคเวนท์ การ์เด้น กำลังเตรียมพร้อมที่จะเต้นรำกับเจ้าหญิงตัวจริง!
– อย่าคิดที่จะชวนใครมาเต้นด้วยซ้ำ! คุณจะทำให้เราทั้งคู่อยู่ในตำแหน่งที่น่าอึดอัดใจเท่านั้น
- เอาล่ะ เราจะได้เห็นกัน
- ฉันไม่ได้ล้อเล่น. แค่คุณแกล้งโซเฟียก็พอแล้ว
เจมส์ขมวดคิ้ว
“คุณไม่มีเหตุผลที่จะสงสัยเรื่องนี้ เด็กชายมีความตั้งใจที่จริงจังมาก” ฉันแน่ใจ.
- ไร้สาระอะไร! – แอนนาส่ายหัวด้วยความหงุดหงิด “ไม่ว่าเขาจะตั้งใจอะไรก็ตาม เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของโซเฟียของเรา” สำหรับการเลือกภรรยานั้น ลอร์ดเบลลาซิสไม่ใช่เจ้านายของเขาเอง ดังนั้นเรื่องราวนี้จึงไม่สามารถจบลงด้วยเรื่องดีๆ ได้
ได้ยินเสียงคำรามจากถนน แอนนามองออกไปที่ระเบียงเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น หน้าต่างห้องนอนของเธอมองออกไปเห็นถนนที่กว้างและพลุกพล่าน ด้านล่าง ทหารหลายนายในเครื่องแบบสีแดงเดินผ่านบ้าน และแสงอาทิตย์ก็ส่องประกายบนเปียถักสีทองของพวกเขา
“แปลกจริงๆ” แอนนาคิด “ทุกอย่างรอบตัวกำลังพูดถึงการต่อสู้ที่ใกล้เข้ามา และเรากำลังคุยกันถึงงานบอลที่กำลังจะมาถึง”
เธอกลับมาที่ห้อง
“เราจะรอดูกัน” เจมส์พูดและสนทนาต่อ โดยไม่เต็มใจที่จะแยกจากภาพลวงตาของเขาอย่างดื้อรั้น เขามีสีหน้าเหมือนเด็กสี่ขวบที่ขุ่นเคืองบนใบหน้าของเขา
“จำไว้ว่า ถ้าเรื่องไร้สาระที่คุณกำลังบอกโซเฟียทำให้เธอเดือดร้อน ฉันจะโทษคุณแค่คนเดียว”
- ตกลง.
“และการบังคับชายหนุ่มผู้โชคร้ายให้ขอร้องคำเชิญจากป้าของเขานั้นถือเป็นเรื่องน่าอับอายอย่างยิ่ง”
เจมส์หมดความอดทน:
“คุณจะไม่สามารถทำให้การมาเยือนของเราผิดหวังได้!” ฉันจะไม่อนุญาตสิ่งนี้!
- ฉันไม่จำเป็นต้องทำอะไรเลย ทุกอย่างจะผิดพลาดไปเอง
นั่นคือจุดที่การสนทนาสิ้นสุดลง เจมส์ผู้โกรธแค้นรีบรีบไปแต่งตัวเพื่อทานอาหารเย็น และภรรยาของเขาก็กดกริ่งเพื่อเชิญเอลลิสกลับมาที่บ้านของเธอ
แอนนาไม่พอใจกับตัวเอง เธอไม่ชอบทะเลาะวิวาท แต่เรื่องราวของคำเชิญไปงานบอลทำให้เธอหดหู่ นางเทรนชาร์ดค่อนข้างพอใจกับชีวิต พวกเขาร่ำรวยประสบความสำเร็จเป็นที่ต้องการในชุมชนธุรกิจในลอนดอน แต่เจมส์พยายามอย่างดื้อรั้นที่จะทำลายทุกสิ่งและต้องการมากขึ้นอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้เธอจะถูกบังคับให้เข้าไปในห้องต่างๆ มากมายในบ้านที่ครอบครัวของพวกเขาไม่ได้รับความรักหรือไม่เห็นค่า เธอจะต้องพูดคุยกับคนที่ดูถูกพวกเขาอย่างลับๆ หรืออาจจะเปิดเผยอย่างเปิดเผย หากไม่ใช่เพราะความทะเยอทะยานที่สูงเกินไปของคู่สมรส พวกเขาจะมีชีวิตอยู่อย่างสงบสุขและเคารพซึ่งกันและกัน แอนนาคิดบางอย่างเช่นนี้ ขณะเดียวกันก็ตระหนักดีว่าเธอไม่สามารถหยุดสามีของเธอได้ ไม่มีใครในโลกสามารถหยุดเจมส์ได้ นั่นคือธรรมชาติของบุคคลนี้
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานับตั้งแต่งานเต้นรำของดัชเชสแห่งริชมอนด์ มีการเขียนมากมายเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้จนค่อยๆ ได้รับความหรูหราและความเคร่งขรึมในพิธีราชาภิเษกของราชินีในยุคกลาง เรื่องราวเกี่ยวกับค่ำคืนนี้พบได้ในงานศิลปะต่าง ๆ มันเป็นเรื่องของภาพวาดหลาย ๆ ภาพและภาพใหม่แต่ละภาพก็ดูโอ้อวดมากกว่าภาพก่อนหน้าอย่างแน่นอน ดังนั้นในภาพวาดของ Henry O'Neill ในปี 1868 ลูกบอลนี้จึงเกิดขึ้นในห้องโถงในพระราชวังอันกว้างขวาง โดยมีเสาหินอ่อนขนาดใหญ่เรียงเป็นแถว ห้องนี้เต็มไปด้วยแขกหลายร้อยคนที่ร้องไห้ด้วยความโศกเศร้าและความสยดสยองและดูมีสีสันยิ่งกว่าคณะบัลเล่ต์ที่โรงละคร Drury Lane เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในช่วงเวลาสำคัญๆ ในประวัติศาสตร์ ความเป็นจริงค่อนข้างแตกต่างออกไป
ครอบครัวริชมอนด์มาที่บรัสเซลส์ส่วนหนึ่งด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจ โดยต้องการลดค่าใช้จ่ายรายวันหลังจากใช้เวลาอยู่ต่างประเทศหลายปี และส่วนหนึ่งเพื่อแสดงความสามัคคีกับดยุคแห่งเวลลิงตัน เพื่อนเก่าแก่ของพวกเขา ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งสำนักงานใหญ่ของเขาที่นี่ ริชมอนด์เองซึ่งเป็นอดีตทหาร ได้รับมอบหมายให้เป็นผู้นำการป้องกันกรุงบรัสเซลส์ หากเหตุการณ์เลวร้ายที่สุดเกิดขึ้นและศัตรูโจมตีเมือง ดยุคก็เห็นด้วย เขาเข้าใจว่างานนี้ส่วนใหญ่เป็นงานด้านหลัง แต่ก็ต้องมีใครสักคนทำ และริชมอนด์ก็ยินดีที่ตระหนักว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องจักรทางทหาร ไม่ใช่ผู้สังเกตการณ์ที่ไม่ได้ใช้งาน มีอย่างหลังมากมายที่แขวนอยู่ทั่วเมือง
ในเวลานั้นมีพระราชวังไม่กี่แห่งในกรุงบรัสเซลส์ และส่วนใหญ่ถูกครอบครองแล้ว ดังนั้นครอบครัวริชมอนด์จึงตั้งรกรากอยู่ในบ้านที่ก่อนหน้านี้เคยถูกครอบครองโดยช่างทำรถม้าอันทันสมัย บ้านหลังนี้ตั้งอยู่บน Rue de la Blanchissérie ซึ่งแปลมาจากภาษาฝรั่งเศสว่า Laundry Street ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเวลลิงตันจึงขนานนามบ้านใหม่ของครอบครัวริชมอนด์ว่า Bath House ดัชเชสชอบเรื่องตลกน้อยกว่าสามีของเธอ ห้องซึ่งปัจจุบันเราเรียกว่าพื้นที่ขายของผู้ผลิตรถม้านั้นเป็นโรงนากว้างขวางตั้งอยู่ทางด้านซ้ายของประตูหน้า และเข้ามาผ่านสำนักงานเล็กๆ ซึ่งครั้งหนึ่งลูกค้าเคยหารือเกี่ยวกับเบาะของรถม้าและรายละเอียดเพิ่มเติมอื่นๆ กับเจ้านาย . เลดี้จอร์เจียนา เลนน็อกซ์ ลูกสาวคนที่สามของครอบครัวริชมอนด์ กล่าวถึงส่วนนี้ของบ้านว่าเป็นห้องแต่งตัวในบันทึกความทรงจำของเธอ ห้องที่เคยจัดแสดงรถม้าสำเร็จรูปมาก่อนนั้นถูกปิดด้วยวอลเปเปอร์ที่มีรูปดอกกุหลาบบนโครงบังตาที่เป็นช่อง และหลังจากนั้นห้องโถงก็ถือว่าเหมาะสำหรับลูกบอล
ดัชเชสแห่งริชมอนด์พาครอบครัวทั้งหมดของเธอไปที่ทวีปและเนื่องจากเด็กสาวที่ขาดความประทับใจจึงอิดโรยส่วนใหญ่จึงตัดสินใจจัดงานปาร์ตี้ แต่ต้นเดือนมิถุนายน นโปเลียนซึ่งหลบหนีจากการถูกเนรเทศบนเกาะเอลบาในปีนั้น ออกจากปารีสเพื่อค้นหาพันธมิตร ดัชเชสแห่งริชมอนด์ถามเวลลิงตันว่าเหมาะสมสำหรับเธอที่จะเตรียมตัวสำหรับความบันเทิงต่อไปหรือไม่ และพระองค์ทรงรับรองกับภรรยาของเพื่อนว่านั่นค่อนข้างเหมาะสม นอกจากนี้ ดยุคยังแสดงความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะมีลูกบอลเกิดขึ้น นี่จะเป็นทั้งการแสดงให้เห็นถึงความสงบของอังกฤษและเป็นโอกาสที่จะแสดงให้เห็นชัดเจนว่าแม้แต่สุภาพสตรีก็ไม่ค่อยกังวลกับแนวทางของจักรพรรดิฝรั่งเศสและปฏิเสธที่จะพรากตนเองจาก ความบันเทิง. แน่นอนว่าทุกอย่างเป็นเรื่องง่าย...
– ฉันหวังว่าเราจะไม่ทำผิดพลาดใช่ไหม? – ดัชเชสกล่าวซ้ำเป็นครั้งที่ยี่สิบในชั่วโมงที่ผ่านมา เหลือบมองดูกระจก
เธอพอใจกับสิ่งที่เธอเห็นมาก นั่นคือหญิงสาวผู้สง่างาม เกือบจะเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ แต่งกายด้วยผ้าไหมสีครีมอ่อน และยังสามารถทำให้ผู้ชายหันศีรษะตามเธอได้ เพชรนั้นหาที่เปรียบมิได้ แม้ว่าเพื่อนๆ จะมีการพูดคุยกันว่าเพชรแท้ถูกแทนที่ด้วยพลอยเทียมเพื่อประหยัดเงินก็ตาม
- มันสายเกินไปที่จะคิดเรื่องนี้ – ดยุคแห่งริชมอนด์รู้สึกค่อนข้างขบขันกับสิ่งที่เกิดขึ้น ทั้งคู่มองว่าการเดินทางไปบรัสเซลส์เป็นโอกาสในการหลีกหนีจากสังคม แต่ที่น่าแปลกใจก็คือสังคมก็มาด้วย และตอนนี้ภรรยากำลังจัดงานปาร์ตี้พร้อมกับรายชื่อแขกที่พนักงานต้อนรับในลอนดอนสามารถอิจฉาได้ในขณะที่เมืองกำลังเตรียมที่จะได้ยินเสียงคำรามของปืนใหญ่ฝรั่งเศส - เป็นอาหารกลางวันที่วิเศษมาก ฉันจะไม่สามารถกินอะไรในมื้อเย็นได้
- เดี๋ยวก่อนคุณยังจะหิวอยู่
“ฉันได้ยินว่ารถม้ามาถึงแล้ว” เราต้องลงไป
ดยุคเป็นคนดี เป็นพ่อที่ใจดีและมีความรัก (ลูกๆ ของเขาชื่นชอบเขามาก) และมีอุปนิสัยที่เข้มแข็งพอที่จะแต่งงานกับลูกสาวคนหนึ่งของดัชเชสแห่งกอร์ดอนผู้โด่งดัง ซึ่งการผจญภัยเป็นเวลาหลายปีได้ให้อาหารสำหรับการนินทาทั่วสกอตแลนด์ ในเวลานั้น หลายคนเชื่อว่าดยุคสามารถตัดสินใจเลือกที่น่าเชื่อถือกว่านี้ได้ และบางทีถ้าเขาทำเช่นนั้น ชีวิตของเขาคงจะง่ายขึ้น แต่ไม่ว่าในกรณีใด ริชมอนด์เองก็ไม่ได้เสียใจอะไรเลย ภรรยาของเขาเป็นผู้หญิงฟุ่มเฟือยอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ในขณะเดียวกันก็มีนิสัยดี อ่อนหวาน และฉลาด ริชมอนด์ดีใจที่เขาเลือกเธอในเวลานั้น
ในห้องรับแขกเล็ก ๆ หรืออย่างที่จอร์เจียน่ากล่าวไว้ในห้องแต่งตัวซึ่งแขกผ่านไปเพื่อไปที่ห้องบอลรูมหลายคนที่มาถึงเร็วกว่าคนอื่นกำลังรออยู่แล้ว สาวดอกไม้ในท้องถิ่นพยายามอย่างดีที่สุดโดยตกแต่งห้องด้วยดอกกุหลาบสีชมพูอ่อนและดอกลิลลี่สีขาวที่จัดไว้จำนวนมาก (เกสรตัวผู้ทั้งหมดถูกเอาออกอย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้ผู้หญิงสกปรกด้วยละอองเกสรดอกไม้) เสริมด้วยใบไม้สีเขียวสูงของเฉดสีต่างๆ . ช่อดอกไม้ดังกล่าวทำให้โรงนาของคนขับรถม้ามีเกียรติ ท่ามกลางแสงริบหรี่ของเชิงเทียนจำนวนมาก ห้องนี้ได้รับความหรูหราเล็กน้อยซึ่งขาดแสงในเวลากลางวัน
เอ็ดมันด์ ไวเคานต์เบลลาซิส หลานชายของดัชเชส พูดคุยกับจอร์เจียนา ลูกสาวของเจ้าของ พวกเขาเข้าหาพ่อแม่ของเธอด้วยกัน
“คนเหล่านี้ที่เอ็ดมันด์ทำให้คุณเชิญคือใคร” ทำไมเราถึงไม่รู้จักพวกเขา? - เด็กหญิงถามแม่ของเธอ
“คุณจะพบคำตอบหลังจากคืนนี้” ลอร์ดเบลลาซิสตัดบทสนทนา
“คุณพูดไม่เก่ง” จอร์เจียน่าตั้งข้อสังเกต
“ฉันหวังว่าแม่ของคุณจะไม่โกรธฉัน” ดัชเชสกล่าว เธอเองก็ถูกเอาชนะด้วยความสงสัยเช่นกัน และเธอก็เสียใจกับความมีน้ำใจของตัวเองแล้ว
เมื่อเอ็ดมันด์ถาม ป้าของเขาให้คำเชิญสามครั้งแก่เขาโดยไม่ลังเล แต่เมื่อคิดอย่างรอบคอบแล้ว เธอก็ตระหนักว่าน้องสาวของเธอจะไม่มีความสุข แล้ว - ช่างเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ! – เสียงของเมเจอร์โดโมดังขึ้นประกาศว่า:
- คุณและนางเจมส์ เทรนชาร์ด คุณโซเฟีย เทรนชาร์ด!
ดยุคมองไปทางประตู:
-คุณได้เชิญพ่อมดแล้วหรือยัง? “(ภรรยาตอบด้วยสีหน้างุนงง) “นี่คือชื่อเล่นของซัพพลายเออร์หลักของเวลลิงตัน” ริชมอนด์อธิบาย - เขามาทำอะไรที่นี่?
- พลาธิการของดยุคแห่งเวลลิงตันเหรอ? – ดัชเชสหันไปหาหลานชายอย่างเข้มงวด – ฉันเชิญพ่อค้ามาที่ลูกบอลของฉันเหรอ?
แต่ลอร์ดเบลลาซิสไม่ได้ถูกรบกวนง่ายๆ
– คุณป้าที่รัก คุณได้เชิญหนึ่งในผู้ช่วยที่ทุ่มเทและชาญฉลาดที่สุดของดยุคผู้กล้าหาญของเรา เชื่อฉันเถอะว่า พลเมืองอังกฤษผู้ภักดีทุกคนคงจะภูมิใจถ้ามีโอกาสได้ต้อนรับคุณเทรนชาร์ดที่บ้านของเขา
- เอ็ดมันด์ คุณกำลังเล่นตลกกับฉัน! และฉันไม่ชอบถูกหลอก
แต่ชายหนุ่มก็ออกไปพบแขกใหม่แล้ว ดัชเชสมองสามีด้วยความโกรธ
เขารู้สึกขบขันกับความโกรธของภรรยาของเขา:
“อย่ามองฉันแรงขนาดนั้นนะที่รัก” ฉันไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ คุณเองที่เชิญพวกเขา และอดไม่ได้ที่จะยอมรับว่าลูกสาวของผู้ตั้งใจนั้นสวยมาก
อย่างน้อยนั่นก็เป็นเรื่องจริง วันนี้โซเฟียดูมีเสน่ห์มากขึ้นกว่าเดิม
ริชมอนด์ไม่มีเวลาพูดอะไรอีกแล้ว พวกเทรนชาร์ดได้เข้ามาหาพวกเขาแล้ว แอนนาพูดก่อน:
“ดัชเชส คุณใจดีมากที่เชิญพวกเรา”
- โอ้ คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร คุณนายเทรนชาร์ด? ฉันคิดว่าคุณใจดีกับหลานชายของฉันมาก
“ฉันดีใจเสมอที่ได้พบลอร์ดเบลลาซิส”
แอนนาเลือกชุดมาอย่างดี ผ้าไหมสีน้ำเงินเสริมรูปร่างเพรียวของเธอ และลูกไม้อันละเอียดอ่อนที่เอลลิสพบว่าเข้ากันได้อย่างลงตัว เพชร แม้ว่าจะไม่สามารถแข่งขันกับเครื่องประดับอื่นๆ ในห้องโถงได้ แต่ก็ยังดูค่อนข้างดี
ดัชเชสอ่อนลงโดยไม่ตั้งใจ
“เป็นเรื่องยากสำหรับคนหนุ่มสาวที่จะอยู่ไกลบ้าน” เธอพูดเกือบจะใจดี
เจมส์ถูกทรมานด้วยความคิดที่จู้จี้จุกจิก: ควรเรียกดัชเชสว่าเป็น "พระคุณของคุณ" หรือไม่? แต่เขากลับรั้งไว้ไม่อยากเข้าไปยุ่ง ดูเหมือนว่าไม่มีใครเอาคำพูดของภรรยาของเขาเป็นการดูถูก แต่เจมส์ยังคงสงสัย เขาเปิดปากของเขา...
- ฉันเห็นใคร! นี่คือพ่อมดจริงๆเหรอ? – ริชมอนด์ยิ้มแย้มแจ่มใสอย่างจริงใจ หากเขาแปลกใจที่พบนักธุรกิจคนนี้ในห้องนั่งเล่น เขาก็จะไม่แสดงออกมา – จำได้ไหมว่าเราเตรียมแผนต่างๆ ไว้อย่างไร ในกรณีที่กองหนุนถูกระดมพล?
– ฉันจำข้อเสนอของคุณได้เป็นอย่างดี ฉันอยากจะพูด ดยุค.
คำสุดท้ายฟังดูเหมือนเป็นวลีที่แยกจากกันซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับบทสนทนาที่เหลือ และราวกับว่าก้อนกรวดถูกโยนลงสระน้ำอันเงียบสงบ เจมส์รู้สึกราวกับว่าความอึดอัดใจของคำพูดที่งุ่มง่ามนี้แผ่กระจายไปรอบตัวเขาเป็นคลื่น แต่รอยยิ้มอันอ่อนโยนและการพยักหน้าของ Anna ทำให้เขามั่นใจ และ Trenchard ก็โล่งใจที่ดูเหมือนเขาจะไม่ได้ทำให้ใครต้องอับอายเลย
แอนนาจัดการเรื่องของเธอเอง:
– ฉันขอแนะนำให้คุณรู้จักกับลูกสาวของฉัน โซเฟีย.
โซเฟียขบขันกับพนักงานต้อนรับที่มองเธอขึ้นๆ ลงๆ ราวกับว่าเธอกำลังซื้อเนื้อกวางสำหรับมื้อเย็น (ซึ่งแน่นอนว่าเธอไม่เคยทำมาก่อนในชีวิต) เด็กหญิงคนนี้สวยและสง่างามมาก แต่การมองดูพ่อของเธออีกครั้งทำให้ดัชเชสเตือนอย่างชัดเจนว่าไม่มีการพูดถึงเรื่องราวต่อเนื่องใด ๆ เลย ดัชเชสกลัวว่าน้องสาวของเธอเมื่อทราบเรื่องเย็นวันนี้จะกล่าวหาว่าเธอทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ แต่เอ็ดมันด์คงไม่หลงใหลผู้หญิงคนนี้มากหรอกเหรอ? เขาเป็นเด็กที่รอบคอบอยู่เสมอและไม่เคยทำให้พ่อแม่เดือดร้อนแม้แต่น้อย
- คุณเทรนชาร์ด คุณให้ฉันพาคุณไปที่ห้องเต้นรำได้ไหม? – เอ็ดมันด์พยายามรักษาความเย็นชาจากภายนอก แต่ป้าของเขาไม่ได้ถูกหลอกง่ายๆ เธอรู้ดีว่าชีวิตดีเกินกว่าที่จะถูกหลอกด้วยความเฉยเมยที่แสร้งทำเป็น
หัวใจของดัชเชสจมลงทันทีเมื่อเธอเห็นว่าหญิงสาวคนนั้นคว้าแขนของเอ็ดมันด์แล้วพวกเขาก็กระซิบและเดินไปด้วยกันราวกับว่าพวกเขาเป็นของกันและกันแล้ว
- แฮร์ริส! ไม่คิดว่าจะได้เจอคุณที่นี่! – เอ็ดมันด์ตะโกนเรียกชายหนุ่มผู้น่ารัก - พบกับพันตรีโทมัส แฮร์ริส
“ฉันก็อยากผ่อนคลายเหมือนกัน” เจ้าหน้าที่หนุ่มกล่าว โค้งคำนับให้กองทัพและยิ้มให้โซเฟีย
เธอหัวเราะ พวกเขาทุกคนดีใจที่ได้อยู่ด้วยกันที่นี่ โซเฟียและเอ็ดมันด์เดินต่อไปยังห้องเต้นรำ โดยมีป้าของพวกเขามองอย่างเป็นกังวล ดัชเชสยอมรับกับตัวเองโดยไม่สมัครใจว่าพวกเขาเป็นคู่รักที่สวยงามมาก: ผมสีบลอนด์และความสง่างามของโซเฟียผสมผสานกันอย่างลงตัวกับการหยิกสีเข้มของเอ็ดมันด์และลักษณะสิ่ว ปากอันเป็นลูกผู้ชายและคางแหว่งของเขา ดัชเชสสบตากับสามีของเธอ ทั้งคู่เข้าใจดีว่าสิ่งที่เกิดขึ้นนั้นแทบจะอยู่เหนือการควบคุมของพวกเขา หรืออาจจะไม่ “เกือบ” อีกต่อไป
“มิสเตอร์เจมส์และเลดี้ฟรานเซส เวดเดอร์เบิร์น-เว็บสเตอร์” ประกาศในเมเจอร์โดโม และดยุคก็ก้าวไปข้างหน้าเพื่อต้อนรับแขกคนต่อไป
ให้คะแนนหนังสือ
ในกรณีที่คุณต้องการสนทนากับฉันนานๆ ก็ควรถามเกี่ยวกับ Julian Fellowes และ Downton Abbey เตรียมรับคำชม ความชื่นชม และอารมณ์ความรู้สึกอย่างต่อเนื่อง ฉันไม่สามารถทำอย่างอื่นกับผู้เขียนคนนี้ได้!
อะไรดึงดูดผู้อ่านให้มาอ่านหนังสือประเภทนี้? เหตุใดเราจึงถูกดึงดูดให้ดำดิ่งลงไปในบรรยากาศของหนังสือของมิสออสเตน มิสเตอร์ดิคเกนส์ และพี่สาวของบรอนเต้ เราได้รับแรงผลักดันจากความปรารถนาที่ไม่ใช่แค่การค้นหาว่าผู้คนเคยใช้ชีวิตอย่างไรมาก่อน แต่ยังสัมผัสถึงบรรยากาศของอังกฤษยุคเก่า การทำความคุ้นเคยกับเรื่องราวของแต่ละบุคคล เราผ่านเส้นทางที่ยากลำบากไปพร้อมกับพวกเขา และเมื่อเราพบบางสิ่งที่เหมือนกันกับตัวละครที่เราชื่นชอบ เราก็เริ่มรู้สึกว่าช่วงเวลาเหล่านั้นไม่ได้ไกลอย่างที่คิด
เป็นเรื่องที่น่าแปลกใจที่ปัญหาและประสบการณ์ดังกล่าวเมื่อมองแวบแรก ช่วงเวลาที่แตกต่างกัน และผู้คนที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง จะถูกถ่ายโอนไปสู่รูปแบบสมัยใหม่ได้อย่างง่ายดาย กลายเป็นสิ่งที่คุ้นเคยอย่างมาก กาลเวลาเปลี่ยนไป แต่คำถามนิรันดร์ที่ยากจะลืมเลือนยังคงอยู่ ดังนั้นเรื่องราวจึงไม่เพียงดึงดูดสไตล์การนำเสนอและยุคสมัยเท่านั้น แต่ยังดึงดูดความใกล้ชิดของสิ่งที่เกิดขึ้นด้วย
ให้หนังสือเล่มนี้โดยไม่มีหน้าปกและข้อมูลใด ๆ เกี่ยวกับเวลาที่ตีพิมพ์ให้ฉันและฉันเชื่อว่ามันถูกเขียนเมื่อนานมาแล้ว - ใกล้กับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในนั้นมากขึ้น แล้วทำไมทั้งหมดล่ะ? เพราะเฟลโลว์สบรรยายเรื่องราวด้วยภาษาอันไพเราะของวรรณกรรมอังกฤษคลาสสิกแห่งศตวรรษที่ 19 และ 20 ด้วยท่าทางอันโด่งดังของเขา สไตล์นี้มีความประณีต สวยงาม และวัดผลได้อย่างน่าหลงใหล และพาคุณย้อนกลับไปสู่ยุคสมัยของมัน อ่านไม่กี่หน้าแล้วคุณจะเข้าใจทันทีว่าฉันหมายถึงอะไร
พรสวรรค์ที่แท้จริงของจูเลียน เฟลโลว์สปรากฏชัดจากความสามารถของเขาในการสร้างบรรยากาศของบริเตนใหญ่ในอดีตอย่างละเอียด เน้นช่วงเวลาสำคัญของประวัติศาสตร์โดยคำนึงถึงรายละเอียดที่เล็กที่สุดของเวลา ฝึกฝนการสนทนาที่คล้ายกัน... จากหน้าแรกคุณจะรู้สึกได้ว่าผู้เขียนมีความรู้มากแค่ไหนและที่สำคัญที่สุด - เขาหลงใหลในเรื่องนี้มากแค่ไหน ! ฉันแน่ใจว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างสิ่งที่ไม่มีใครเทียบได้เช่นหนังสือเล่มนี้หรือ Downton Abbey โดยไม่ได้หลงรักความคิดของคุณ ฉันทุ่มเททั้งจิตวิญญาณของฉันลงไป!
ย่านที่ยอดเยี่ยมที่สุดของลอนดอน - เบลเกรเวีย - ทักทายผู้อ่านด้วยความลับและแผนการของครอบครัว ประเพณีและศีลธรรม ความหวังและความผิดหวัง ความสัมพันธ์ระหว่างเจ้านายกับคนรับใช้ ไม่ใช่เรื่องปกติที่โครงเรื่องดังกล่าวจะคาดเดาไม่ได้และมีชีวิตชีวาอย่างไม่น่าเชื่อ แต่จะสร้างความพึงพอใจให้กับผู้ชื่นชอบความคลาสสิกและอังกฤษอย่างแน่นอนด้วยความน่าดึงดูดและความสม่ำเสมอ
ให้คะแนนหนังสือ
สไตล์คลาสสิกที่เรียบง่ายและอ่อนหวาน สร้างขึ้นตามแบบฉบับที่ดีของ Charles Dickens, G. James, G. Fielding, J. Galsworthy ขุนนางและผู้รับใช้ คุณธรรมและความชั่วร้าย ความหวังที่สูญเสียไปและอุบัติเหตุอันแสนสุข ความผิดพลาดและการค้นพบ อาชญากรรมและความเมตตา - หน้าต่างๆ ของหนังสือเล่มนี้เต็มไปด้วยสิ่งเหล่านี้อย่างหนาแน่นและระมัดระวัง แต่ถ้าครั้งหนึ่ง“ The Story of Tom Jones, Foundling” ทำให้ฉันสั่นคลอนจินตนาการในวัยเด็กของฉันข้อความนี้ที่เขียนตามกฎของประเภทบทภาพยนตร์ก็ไม่น่าประทับใจเป็นพิเศษและภาพวาดของตัวละครในตอนท้ายทำให้ฉันงงงวย: คนจน ผู้อ่านไม่ได้รับอนุญาตให้คลั่งไคล้แม้แต่ที่นี่ โดยให้คำแนะนำเกี่ยวกับแฟชั่นในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 แก่เขา ไม่ว่าอายุของเรื่องราวดังกล่าวจะผ่านไปแล้วและฉันหยุดเชื่อในตอนจบที่มีความสุขของแผนการเริ่มต้นที่น่าทึ่งอย่างหลอกลวงหรือเรื่องราวนั้นตรงเกินไป - เป็นทัศนคติแบบเหมารวมในแบบเหมารวมโดยไม่มีความแตกต่างและพยายามที่จะหลีกเลี่ยงการพัฒนามาตรฐานของเหตุการณ์เป็นรายบุคคล - แต่ทั้งหมดนี้ไม่ได้น่าประทับใจมากนัก แค่หนังสือเรียน! ผู้เขียนกลัวโดนยิงเพราะ “ก้าวซ้าย ก้าวไปทางขวา” จริงหรือ?
การอ่านการคาดเดาทุกอย่างล่วงหน้านั้นไม่น่าสนใจอย่างยิ่ง: แผนการไม่มีเวลาเริ่มต้นเลิกเป็นแผนการและการทดลองก็เลิกเป็นการทดลองเพราะคุณรู้แน่นอน: ตัวละครเชิงบวกทั้งหมดจะดีและทั้งหมด คนที่คิดลบจะได้รับรางวัลตามที่พวกเขาสมควรได้รับ และทุกอย่างจะจบลงในงานแต่งงานและ “พวกเขาอยู่อย่างมีความสุขตลอดไปและเสียชีวิตในวันเดียวกัน” ทุกอย่างมีคุณธรรมและมีมโนธรรม อ่านง่าย แต่ไม่จืดชืดและน่าเบื่อ ฉันมักจะคิดถึงสีสันที่สื่อถึงอารมณ์อันสดใสในสีพาสเทลนี้ที่กระจายอยู่หลายหน้า ดูเหมือนว่า A.S. Pushkin เองที่ประหลาดใจกับการกระทำของฮีโร่ของเขาเอง: "ลองนึกภาพสิ่งที่ทัตยานาของฉันทำ - เธอเพิ่งแต่งงาน!" ดังนั้น คุณจะไม่มีวันคาดหวังสิ่งนี้จากเหล่าฮีโร่ของ J. Fellows พวกเขาเหมือนกับนักโทษในแผนของเขาที่ต้องก้าวเท้าตามคำตัดสินของพวกเขา "ถูกล่ามด้วยโซ่เส้นเดียว..."
มีประเภทภาพที่อยากรู้อยากเห็น - ภาพวาด trompe l’oeil, ภาพวาด trompe l’oeil:
“ Belgravia” สำหรับฉันดูเหมือนหนังสือหลอกลวงแบบเดียวกันซึ่งผู้เขียนไม่มีกลอุบายพิเศษใด ๆ แต่ไม่มีความอึดอัดใจของนักเขียนคนใดเลยมองว่าเป็นเพียงเศษเสี้ยวของความเป็นจริงโดยไม่ต้องหวังว่าผู้อ่านจะยอมรับทั้งหมดนี้ตามมูลค่าที่ตราไว้ . แต่... ประเภทของการหลอกลวงนั้นมีอยู่ ดังที่ M. Bulgakov พูดว่า "การเปิดเผยของเวทมนตร์ทุกชนิด": รูปภาพนั้นแสดงให้ผู้ชมเห็นว่าศิลปะหลอกเราได้ง่ายเพียงใด ดังนั้นบางทีหนังสือเล่มนี้อาจเปิดโอกาสให้เราถูกหลอกอยู่ระยะหนึ่งโดยจินตนาการถึงทั้งช่วงเวลาของเวลานั้นและประเพณีอันยาวนานและชื่นชมยินดีกับการหลอกลวงของเราเอง? “อ่า หลอกลวงฉันไม่ใช่เรื่องยาก!.. ฉันดีใจที่ถูกหลอกตัวเอง!”
ให้คะแนนหนังสือ
นี่เป็นหนึ่งในหนังสือที่เขียนบทวิจารณ์ได้ยากด้วยเหตุผลบางประการ ครั้งหนึ่งฉันเคยดุ Snobs ของเขา แต่เพื่อนส่วนใหญ่ของฉันชอบพวกเขาและได้รับการจัดอันดับสูง ไม่เหมือน Belgravia
ฉันไม่รู้ว่ามีอะไรผิดปกติกับฉัน ดูเหมือนว่าบางครั้งฉันก็ชอบความน่าเบื่อ แม้ว่า... ฉันจะไม่รีบร้อนที่จะประเมินหนังสือ แต่ก็แทบจะเรียกได้ว่าน่าเบื่อไม่ได้ แต่ที่นี่ก็มีคนหัวสูงมากมายเช่นกัน และเทมเพลตด้วย พวกขุนนางและคนที่อยากเป็นเหมือนพวกเขาจริงๆ ก็เป็นเช่นนั้น พริม อวดดี หยิ่ง และคาดเดาได้อย่างมาก
แต่งงานเพื่อความรักมันไม่ใช่แค่สำหรับกษัตริย์เท่านั้น การคำนวณความเป็นอยู่ที่ดีและการยึดมั่นในคุณธรรมเป็นหลักการสำคัญของชีวิตที่สูงที่สุดในโลกนี้ และไม่ใช่เงินต่อเงินด้วยซ้ำ คุณสามารถยากจนพอ ๆ กับหนูในโบสถ์ได้สิ่งสำคัญคือต้นกำเนิดและคุณจะได้รับการต้อนรับในบ้านของชนชั้นสูง
ชาร์ลส์หล่อ ฉลาด รวย กล้าได้กล้าเสีย และหลงรักหญิงสาวนอกวงการ เขาไม่คู่ควรกับเธอ และเขาเข้าใจเรื่องนี้เป็นอย่างดี และเขาพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อหลีกเลี่ยงการพบกับมาเรียอันเป็นที่รักของเขา แต่มีความลับอยู่ประการหนึ่งในอดีตที่เขาไม่รู้ หรือมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ แต่ถึงแม้ผู้ถูกเลือกเพียงไม่กี่คนก็ยังเป็นความลับ เพราะทุกอย่างซับซ้อนมากและทุกอย่างก็สับสนมาก แต่รับประกันตอนจบที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และนี่ไม่ใช่การสปอยล์แต่อย่างใดที่มีการกล่าวถึงซีรีส์ทางทีวีชื่อดังบนหน้าปกของหนังสือ
ใช่ นี่เป็นการอ่านครั้งเดียว ใช่ บางครั้งก็มีความไม่สอดคล้องกัน ใช่ผู้เขียน (โดยส่วนตัวแล้วฉัน) ทำให้ฉันโกรธและ (โดยวิธีการฉันจำได้ว่าใน "Snobs" ด้วย) พร้อมคำอธิบายโดยละเอียดว่าใครใส่อะไรแจ็คเก็ตสีอะไรรองเท้า ฯลฯ และในหนึ่งหน้าหลายครั้ง . แต่ฉันก็พักผ่อน
เรื่องราวความรักที่น่ารื่นรมย์และไม่น่าเบื่อ เป็นเรื่องราวที่ไม่น่าเบื่อ และไม่มีเตียงที่ไม่จำเป็นและรายละเอียดที่ใกล้ชิด คลาสสิคและเต็มไปด้วยจิตวิญญาณ
กำลังโหลด...
