Sinds de Eerste Wereldoorlog zijn tanks een van de meest effectieve oorlogswapens. Hun eerste gebruik door de Britten tijdens de Slag aan de Somme in 1916 luidde een nieuw tijdperk in - met tankwiggen en bliksemsnelle blitzkriegs.
Slag bij Kamerijk (1917)
Na mislukkingen bij het gebruik van kleine tankformaties besloot het Britse commando een offensief te lanceren groot aantal tanks. Omdat de tanks voorheen niet aan de verwachtingen voldeden, beschouwden velen ze als nutteloos. Een Britse officier merkte op: "De infanterie denkt dat de tanks zichzelf niet hebben gerechtvaardigd. Zelfs de tankbemanningen zijn ontmoedigd."
Volgens het Britse commando moest het komende offensief beginnen zonder traditionele artillerievoorbereiding. Voor het eerst in de geschiedenis moesten tanks zelf de vijandelijke verdediging doorbreken.
Het offensief bij Cambrai moest het Duitse bevel verrassen. De operatie werd in strikte geheimhouding voorbereid. 'S Avonds werden tanks naar het front vervoerd. De Britten vuurden voortdurend machinegeweren en mortieren af om het gebrul van tankmotoren te overstemmen.
In totaal namen 476 tanks deel aan het offensief. De Duitse divisies werden verslagen en leden zware verliezen. De goed versterkte Hindenburglinie werd tot grote diepte doorgedrongen. Tijdens het Duitse tegenoffensief werden de Britse troepen echter gedwongen zich terug te trekken. Met de resterende 73 tanks wisten de Britten een ernstiger nederlaag te voorkomen.
Slag bij Dubno-Loetsk-Brody (1941)
In de eerste dagen van de oorlog vond een grootschalige tankslag plaats in West-Oekraïne. De machtigste groep van de Wehrmacht - "Centrum" - rukte op naar het noorden, naar Minsk en verder naar Moskou. De niet zo sterke Legergroep Zuid rukte op naar Kiev. Maar in deze richting was er de machtigste groep van het Rode Leger: het Zuidwestelijke Front.
Al op de avond van 22 juni ontvingen de troepen van dit front het bevel om de oprukkende vijandelijke groep te omsingelen en te vernietigen met krachtige concentrische aanvallen van gemechaniseerde korpsen, en tegen eind 24 juni de regio Lublin (Polen) te veroveren. Het klinkt fantastisch, maar dit is als je de kracht van de partijen niet kent: 3.128 Sovjet- en 728 Duitse tanks vochten in een gigantisch naderend tankgevecht.
De strijd duurde een week: van 23 tot 30 juni. De acties van het gemechaniseerde korps werden teruggebracht tot geïsoleerde tegenaanvallen verschillende richtingen. Het Duitse commando was door competent leiderschap in staat een tegenaanval af te slaan en de legers van het Zuidwestelijke Front te verslaan. De nederlaag was compleet: Sovjet-troepen verloren 2.648 tanks (85%), de Duitsers verloren ongeveer 260 voertuigen.
Slag bij El Alamein (1942)
De Slag om El Alamein is een belangrijke episode in de Anglo-Duitse confrontatie in Noord-Afrika. De Duitsers probeerden de belangrijkste strategische snelweg van de geallieerden, het Suezkanaal, af te snijden en waren gretig naar olie uit het Midden-Oosten, die de As-landen nodig hadden. De belangrijkste slag van de hele campagne vond plaats bij El Alamein. Als onderdeel van deze strijd vond een van de grootste tankgevechten uit de Tweede Wereldoorlog plaats.
De Italiaans-Duitse strijdmacht telde ongeveer 500 tanks, waarvan de helft tamelijk zwakke Italiaanse tanks. De Britse pantsereenheden beschikten over meer dan 1000 tanks, waaronder krachtige Amerikaanse tanks - 170 Grants en 250 Shermans.
De kwalitatieve en kwantitatieve superioriteit van de Britten werd gedeeltelijk gecompenseerd door het militaire genie van de commandant van de Italiaans-Duitse troepen - de beroemde "woestijnvos" Rommel.
Ondanks de Britse numerieke superioriteit in mankracht, tanks en vliegtuigen, waren de Britten nooit in staat de verdediging van Rommel te doorbreken. De Duitsers slaagden er zelfs in een tegenaanval uit te voeren, maar de Britse superioriteit in aantal was zo indrukwekkend dat de Duitse aanvalsmacht van 90 tanks eenvoudigweg werd vernietigd in de komende strijd.
Rommel, die inferieur was aan de vijand in gepantserde voertuigen, maakte uitgebreid gebruik van antitankartillerie, waaronder buitgemaakte Sovjet 76 mm kanonnen, die zich uitstekend hadden bewezen. Alleen onder druk van de enorme numerieke superioriteit van de vijand, nadat hij bijna al zijn uitrusting had verloren, begon het Duitse leger aan een georganiseerde terugtocht.
Na El Alamein hadden de Duitsers nog iets meer dan 30 tanks over. De totale verliezen van de Italiaans-Duitse troepen aan uitrusting bedroegen 320 tanks. De verliezen van de Britse tanktroepen bedroegen ongeveer 500 voertuigen, waarvan er vele werden gerepareerd en weer in gebruik werden genomen, aangezien het slagveld uiteindelijk aan hen werd overgelaten.
Slag bij Prokhorovka (1943)
De tankslag bij Prokhorovka vond plaats op 12 juli 1943 als onderdeel van de Slag om Koersk. Volgens officiële Sovjetgegevens namen aan beide kanten 800 mensen deel. Sovjet-tanks en gemotoriseerde kanonnen en 700 Duitse.
De Duitsers verloren 350 eenheden gepantserde voertuigen, de onze - 300. Maar de truc is dat de Sovjet-tanks die aan de strijd deelnamen, werden geteld, en de Duitse tanks die zich over het algemeen in de hele Duitse groep aan de zuidflank van de strijd bevonden. Koersk Ardennen.
Volgens nieuwe, bijgewerkte gegevens namen 311 Duitse tanks en gemotoriseerde kanonnen van het 2e SS Tankkorps deel aan de tankslag bij Prokhorovka tegen 597 Sovjet 5e Garde Tanklegers (commandant Rotmistrov). De SS verloor ongeveer 70 (22%) en de bewakers verloren 343 (57%) pantservoertuigen.
Geen van beide partijen slaagde erin zijn doelen te bereiken: de Duitsers slaagden er niet in de Sovjetverdediging te doorbreken en operationele ruimte te winnen, en de Sovjet-troepen slaagden er niet in de vijandelijke groep te omsingelen.
Er werd een regeringscommissie opgericht om de redenen voor de grote verliezen van Sovjet-tanks te onderzoeken. In het rapport van de commissie vechten Sovjettroepen bij Prokhorovka worden ‘een voorbeeld van een mislukte operatie’ genoemd. Generaal Rotmistrov zou berecht worden, maar tegen die tijd had de algemene situatie zich gunstig ontwikkeld en was alles in orde.
Slag om de Golanhoogvlakte (1973)
De grote tankslag na 1945 vond plaats tijdens de zogenaamde Jom Kipoeroorlog. De oorlog kreeg deze naam omdat hij begon met een verrassingsaanval door de Arabieren tijdens de Joodse feestdag Jom Kipoer (Dag des Oordeels).
Egypte en Syrië probeerden grondgebied terug te winnen dat verloren was gegaan na de verwoestende nederlaag in de Zesdaagse Oorlog (1967). Egypte en Syrië werden (financieel en soms met indrukwekkende troepen) geholpen door veel islamitische landen – van Marokko tot Pakistan. En niet alleen islamitische: het verre Cuba stuurde 3.000 soldaten, inclusief tankbemanningen, naar Syrië.
Op de Golanhoogte stonden 180 Israëlische tanks tegenover ongeveer 1.300 Syrische tanks. De hoogten vormden een cruciale strategische positie voor Israël: als de Israëlische verdediging op de Golan zou worden doorbroken, zouden Syrische troepen binnen enkele uren in het centrum van het land zijn.
Dagenlang verdedigden twee Israëlische tankbrigades, die zware verliezen leden, de Golanhoogte tegen superieure vijandelijke troepen. De hevigste gevechten vonden plaats in de “Valley of Tears”; de Israëlische brigade verloor 73 tot 98 tanks van de 105. De Syriërs verloren ongeveer 350 tanks en 200 gepantserde personeelsvoertuigen en infanteriegevechtsvoertuigen.
De situatie begon radicaal te veranderen nadat de reservisten arriveerden. Syrische troepen werden tegengehouden en vervolgens teruggedreven naar hun oorspronkelijke posities. Israëlische troepen lanceerden een offensief tegen Damascus.
Traditioneel wordt de grootste tankslag beschouwd als de slag bij Prokhorovka in de zomer van 1943. Maar in feite vond 's werelds grootste tankslag twee jaar eerder plaats: in juni 1941 in het Brody-Dubno-Loetsk-gebied. Als we de cijfers vergelijken, is Prokhorovka duidelijk inferieur aan de West-Oekraïense tankgevecht.
De slag om Prokhorovka vond plaats op 12 juli 1943. Volgens officiële Sovjetgegevens kwamen aan beide kanten 1,5 duizend tanks en gemotoriseerde kanonnen samen: 800 Sovjets tegen 700 nazi-Duitsers. De Duitsers verloren 350 pantservoertuigen, de onze - 300. Naar verluidt kwam hierna het keerpunt in de Slag om Koersk.
Deze ambtenarij werd echter zelfs door veel Sovjetonderzoekers in twijfel getrokken. Een dergelijke berekening bevat immers duidelijke vervormingen. In het 5e Guards Tankleger van generaal Pavel Rotmistrov, dat op die dag een tegenaanval deed op de oprukkende Duitse troepen, waren er inderdaad ongeveer 950 tanks. Maar wat de Duitsers betreft, er waren ongeveer 700 tanks en gemotoriseerde kanonnen in de hele Duitse groep op de zuidelijke flank van de Koersk Ardennen. En in de buurt van Prokhorovka was er alleen het 2e SS-pantserkorps van Waffen-SS-generaal Paul Hausser - ongeveer 310 gevechtsvoertuigen.
Daarom kwamen volgens bijgewerkte Sovjetgegevens 1.200 tanks en gemotoriseerde kanonnen samen in de buurt van Prokhorovka: iets minder dan 800 Sovjet versus iets meer dan 400 Duitsers (de verliezen werden niet gespecificeerd). Tegelijkertijd bereikte geen van beide partijen zijn doel, maar het Duitse offensief verloor objectief momentum.
Volgens zeer nauwkeurige gegevens namen 311 Duitse tanks en gemotoriseerde kanonnen deel aan de tankslag op 12 juli nabij Prokhorovka tegen 597 Sovjet-tanks (sommige voertuigen van de 5e GvTA faalden na een mars van 300 kilometer). De SS'ers verloren ongeveer 70 (22%), en bewakers - 343 (57%) gepantserde voertuigen. Tegelijkertijd werden hun onherstelbare verliezen in 2 SS TK geschat op slechts 5 voertuigen! De Duitsers gaven het zelfs toe Militaire leiders van de Sovjet-Unie, evacuatie en reparatie van apparatuur waren beter georganiseerd. Van de Sovjetvoertuigen die in de buurt van Prokhorovka beschadigd waren, moesten er 146 worden gerestaureerd.
Volgens de Russische historicus Valery Zamulin ( Plaatsvervangend wetenschappelijk directeur, directeur van het Staats Militair Historisch Museum-Reserve “Prokhorovskoe Field”), werd bij besluit van de opperbevelhebber een commissie opgericht om de oorzaken te onderzoeken van de grote verliezen geleden door de 5e GvTA nabij Prokhorovka. Het rapport van de commissie noemde de militaire acties van Sovjet-troepen op 12 juli nabij Prokhorovka "een voorbeeld van een mislukte operatie". Generaal Rotmistrov zou voor de krijgsraad moeten verschijnen, maar tegen die tijd was de algemene situatie aan het front veranderd - en alles bleek in orde. Overigens had de landing van Anglo-Amerikaanse troepen op Sicilië een grote invloed op de uitkomst van de Slag om Koersk, waarna het hoofdkwartier van het 2e SS Tank Corps en de Leibshatnadrt-divisie naar Italië werden gestuurd.
Laten we nu twee jaar teruggaan naar West-Oekraïne en vergelijken
Als de slag om Prokhorovka slechts één dag duurde, duurde de West-Oekraïense tankslag (het is moeilijk om deze in één regio te bepalen - Volyn of Galicië - om nog maar te zwijgen van één nederzetting) een week: van 23 tot 30 juni 1941. Het werd bijgewoond door vijf gemechaniseerde korpsen van het Rode Leger (2803 tanks) van het Zuidwestelijke Front tegen vier Duitse tankdivisies (585 tanks) van de Wehrmacht Legergroep Zuid, verenigd in de Eerste Tankgroep. Vervolgens kwamen een andere tankdivisie van het Rode Leger (325) en een tankdivisie van de Wehrmacht (143) in de strijd. Zo vochten 3.128 Sovjet- en 728 Duitse tanks (+ 71 Duitse aanvalskanonnen) in een gigantisch naderend tankgevecht. Dus, het totale aantal tanks en gemotoriseerde kanonnen dat deelnam aan de strijd in West-Oekraïne bedraagt bijna vierduizend!
Op de avond van 22 juni ontvingen de troepen van het Zuidwestelijk Front (de machtigste groep Sovjettroepen aan de westgrens van de USSR) het bevel “de vijandelijke groep die oprukt in de richting van Vladimir-Volynski, Dubno, te omsingelen en te vernietigen. Neem tegen eind 24 juni bezit van de regio Lublin.”
Gezien de krachtsverhoudingen (vooral in tanks, maar ook in artillerie en luchtvaart) had het tegenoffensief een zeer grote kans op succes. De chef van de generale staf van het Rode Leger, legergeneraal Georgy Zhukov, arriveerde persoonlijk om de acties van het Zuidwestelijke Front te coördineren.
Om de taak uit te voeren besloot het commando van het Zuidwestelijke Front twee aanvalsgroepen te creëren: elk met drie gemechaniseerde en één geweerkorps. De doorbraak van de Duitse tankgroep dwong de frontcommandant, generaal Mikhail Kirponos, echter om dit plan op te geven en het bevel te geven een tegenoffensief te lanceren zonder te wachten op de concentratie van alle krachten. Tankformaties gingen afzonderlijk en zonder onderlinge coördinatie de strijd aan. Vervolgens werden de orders verschillende keren gewijzigd, en daarom maakten sommige eenheden marsen van meerdere kilometers onder vijandelijke luchtaanvallen.
Sommige eenheden namen niet deel aan de tegenaanval. Een deel van de troepen werd gestuurd om Kovel te dekken vanuit de richting Brest, vanwaar naar verluidt ook Duitse tanks oprukten. Maar zoals later duidelijk werd, was het inlichtingenrapport volkomen onnauwkeurig.
Op 27 juni voerde de aanvalsgroep van het 8e gemechaniseerde korps onder bevel van brigadecommissaris Nikolai Popel met succes een tegenaanval uit op de Duitsers in het Dubno-gebied, waarbij de vijand ernstige verliezen werd toegebracht. Hier stopten de Sovjet-tankers echter en wachtten twee dagen op versterkingen! Gedurende deze tijd kreeg de groep geen steun en werd als gevolg daarvan omsingeld.
Het is interessant dat de Duitse tank- en gemotoriseerde divisies, ondanks de tegenaanvallen van de Sovjet-tanks, het offensief voortzetten, alsof ze ‘vooruit renden’. In veel opzichten viel de last van de strijd tegen de tanks van het Rode Leger op de Wehrmacht-infanterie. Er waren echter ook tal van naderende tankgevechten.
Op 29 juli werd de terugtrekking van het gemechaniseerde korps goedgekeurd, en op 30 juni een algemene terugtocht. Het fronthoofdkwartier verliet Ternopil en verhuisde naar Proskurov. Tegen die tijd was het gemechaniseerde korps van het Zuidwestelijke Front vrijwel vernietigd. Ongeveer 10% van de tanks bleef in de 22e, ongeveer 15% in de 8e en 15e, ongeveer 30% in de 9e en 19e.
Lid van de militaire raad van het Zuidwestelijk Front, korpscommissaris Nikolai Vashugin, die aanvankelijk actief tegenaanvallen organiseerde, schoot zichzelf op 28 juni neer. De overige leden van de Militaire Raad stelden voor zich terug te trekken voorbij de lijn van de oude Sovjet-Poolse grens (die bestond tot september 1939). Duitse tanks braken echter door de linie van versterkte gebieden aan de oude grens en bereikten de achterkant van de Sovjet-troepen. Al op 10 juli namen Duitse troepen Zhitomir in...
Er kan niet worden gezegd dat de Sovjet-troepen in die veldslagen volledig hebben gefaald. Het was toen dat de Duitsers voor het eerst begonnen te praten over de superioriteit van de T-34 en KV, waartegen de Duitse antitankkanonnen machteloos waren (slechts 88 mm luchtafweergeschut kon ze aan)...
Maar uiteindelijk was de nederlaag compleet. Op 30 juni hadden de troepen van het Zuidwestelijk Front die aan het tegenoffensief deelnamen, 2.648 tanks verloren - ongeveer 85%. Wat de Duitsers betreft, de Eerste Panzergroep verloor in deze periode ongeveer 260 voertuigen (voor het grootste deel waren dit geen onherstelbare verliezen).
In totaal verloren de zuidwestelijke en zuidelijke fronten 4.381 tanks in de eerste 15 dagen van de oorlog (volgens de collectie “Rusland en de USSR in de oorlogen van de 20e eeuw: verliezen van de strijdkrachten”) van de 5.826 beschikbare tanks.
De verliezen van de First Tank Group op 4 september bedroegen 408 voertuigen (waarvan 186 onherstelbaar). Iets meer dan de helft. Met de resterende 391 tanks en aanvalskanonnen slaagde Kleist er echter in om op 15 september verbinding te maken met Guderian en de omsingelingsring rond het zuidwestelijke front te sluiten.
Een van de belangrijkste redenen voor de nederlaag ligt in de ongekend grote niet-gevechtsverliezen van het Rode Leger. De niet-gevechtsverliezen in tanks (verlaten vanwege een gebrek aan brandstof en smeermiddelen, pannes, vallen van een brug, vastlopen in een moeras, enz.) in verschillende divisies bedroegen bijvoorbeeld ongeveer 40-80%. Bovendien kan dit niet uitsluitend worden toegeschreven aan de slechte staat van zogenaamd verouderde Sovjet-tanks. De nieuwste KV en T-34 faalden immers op dezelfde manier als de relatief oude BT en T-26. Noch vóór, noch na de zomer van 1941 leden Sovjet-tanktroepen dergelijke niet-gevechtsverliezen.
Gezien het feit dat het aantal vermiste soldaten en degenen die achterbleven tijdens de mars ook merkbaar groter was dan het aantal doden en gewonden, kunnen we zeggen dat de soldaten van het Rode Leger soms gewoon wegliepen en hun uitrusting achterlieten.
Het is de moeite waard om de redenen voor de nederlaag te bekijken vanuit het perspectief van Stalins postulaat ‘het personeel beslist alles’. Vergelijk in het bijzonder de biografieën van de commandant van Legergroep Zuid, veldmaarschalk Gerd von Runstedt, en de commandant van het Zuidwestelijke Front, kolonel-generaal Mikhail Kirponos.
De 66-jarige Runstedt studeerde af in 1907 Militaire Academie en werd officier van de Generale Staf. Tijdens de Eerste Wereldoorlog was hij stafchef van het korps, in 1939 voerde hij het bevel over een legergroep tijdens de oorlog tegen Polen, en in 1940 over een legergroep in de oorlog tegen Frankrijk. Voor succesvolle acties in 1940 (het waren zijn troepen die door het front braken en de geallieerden bij Duinkerken omsingelden) ontving hij de rang van veldmaarschalk.
De 49-jarige Mikhail Kirponos begon als boswachter. Tijdens de Eerste Wereldoorlog was hij paramedicus; tijdens de burgeroorlog voerde hij enige tijd het bevel over een regiment en bekleedde vervolgens verschillende functies (van commissaris tot hoofd van het economische commando) bij de Kiev School of Red Petty Officers. In de jaren twintig studeerde hij af aan de Militaire Academie. Frunze was daarna drie jaar lang stafchef van de divisie en vier jaar hoofd van de Kazan Infanterieschool. Tijdens de Finse oorlog was hij divisiecommandant en onderscheidde hij zich in de veldslagen om Vyborg. Als gevolg hiervan, nadat hij over verschillende treden van de carrièreladder was gesprongen, leidde hij in februari 1941 het speciale militaire district van Kiev (het grootste in de USSR), dat werd omgevormd tot het zuidwestelijke front.
Sovjet-tanktroepen waren inferieur aan de Panzerwaffe in opleiding. Sovjet-tankbemanningen had 2-5 uur rijtraining, terwijl de Duitsers ongeveer 50 uur hadden.
Wat de opleiding van commandanten betreft, merkten de Duitsers het uiterst onbekwame gedrag van de Sovjet op tankaanvallen. Zo schreef hij over de veldslagen van 1941-1942. Duitse generaal Friedrich von Mellenthin, auteur van de studie “Tank Battles 1939-1945: The Combat Use of Tanks in the Second World War”:
“Tanks waren geconcentreerd in dichte massa's voor het Duitse defensiefront; de onzekerheid en de afwezigheid van enig plan waren voelbaar in hun beweging. Ze bemoeiden zich met elkaar, kwamen in botsing met onze antitankkanonnen, en als onze posities werden doorbroken, stopten ze met bewegen en stopten ze, in plaats van voort te bouwen op hun succes. Gedurende deze dagen waren individuele Duitse antitankkanonnen en 88 mm kanonnen het meest effectief: soms schakelde één kanon binnen een uur meer dan 30 tanks uit. Het leek ons alsof de Russen een instrument hadden gecreëerd dat ze nooit zouden leren gebruiken.”
Over het algemeen bleek de structuur van het gemechaniseerde korps van het Rode Leger niet succesvol te zijn, dat al medio juli 1941 werd ontbonden in minder omslachtige formaties.
Het is ook de moeite waard om factoren te vermelden die niet aan een nederlaag kunnen worden toegeschreven. In de eerste plaats kan dit niet worden verklaard door de superioriteit van Duitse tanks ten opzichte van Sovjet-tanks. Er is al veel geschreven over het feit dat aan het begin van de oorlog de zogenaamd verouderde Sovjet-tanks over het algemeen niet onderdoen voor de Duitse, en dat de nieuwe KV en T-34 superieur waren aan vijandelijke tanks. Er is geen manier om de nederlaag van de Sovjet-Unie te verklaren door het feit dat het Rode Leger werd geleid door ‘achterlijke’ cavaleriecommandanten. De Duitse Eerste Panzergroep stond immers onder bevel van cavalerie-generaal Ewald von Kleist.
Tot slot nog een paar woorden over waarom Brody-Dubno-Lutsk het kampioenschap verloor van Prokhorovka.
Eigenlijk hadden ze het over de tankslag in West-Oekraïne Sovjet-periode. Sommige van de deelnemers schreven zelfs memoires (vooral de memoires van Nikolai Popel - "In een moeilijke tijd"). Over het algemeen noemden ze het echter terloops, in een paar regels: ze zeggen dat er tegenaanvallen waren die niet succesvol waren. Er werd niets gezegd over het aantal Sovjet-exemplaren, maar er werd benadrukt dat ze verouderd waren.
Deze interpretatie kan worden verklaard door twee belangrijke redenen. Allereerst hadden de Duitsers, volgens de Sovjet-mythe over de redenen voor de nederlaag in de beginperiode van de oorlog, een superioriteit op technologisch gebied. Om overtuigend te zijn: in de Sovjetgeschiedenis over de beginperiode van de Tweede Wereldoorlog werd het aantal van alle Duitse tanks (en hun bondgenoten) vergeleken met het aantal alleen middelzware en zware Sovjet-tanks. Algemeen werd aangenomen dat de soldaten van het Rode Leger de Duitse tankhordes alleen konden tegenhouden met trossen granaten, of zelfs met flessen met een brandbaar mengsel. Daarom was er simpelweg geen plaats voor de grootste tankslag in 1941 in de officiële Sovjetgeschiedenis van de Tweede Wereldoorlog.
Een andere reden om te zwijgen over de grootste tankslag is dat deze werd georganiseerd door de toekomstige maarschalk van de overwinning, en destijds de chef van de generale staf van het Rode Leger, Georgy Zhukov. De maarschalk van de overwinning kende immers geen nederlagen! In dezelfde verbinding Sovjet-geschiedenis De Tweede Wereldoorlog verborg Operatie Mars, het mislukte grootschalige offensief van eind 1942 tegen de door Duitsland bezette Rzjev-saillant. De acties van twee fronten hier werden geleid door Zhukov. Om ervoor te zorgen dat zijn gezag niet zou lijden, werd deze strijd teruggebracht tot een lokale Rzjev-Sychev-operatie, en ze wisten van de grote verliezen uit het gedicht van Alexander Tvardovsky: "Ik werd gedood in de buurt van Rzjev."
Apologeten van de Maarschalk van de Overwinning verdienden zelfs snoep uit de catastrofe van het Zuidwestelijke Front. Naar verluidt organiseerde Zhukov al in de eerste dagen van de vijandelijke invasie een tegenaanval op het zuidwestelijke front met de troepen van verschillende gemechaniseerde korpsen. Als gevolg van de operatie werd het plan van het nazi-commando om onmiddellijk door te breken naar Kiev en de linkeroever van de Dnjepr te bereiken verijdeld. Vervolgens leed de vijand aanzienlijke verliezen aan militair materieel, waardoor zijn aanvals- en manoeuvreermogelijkheden merkbaar verminderden.
Tegelijkertijd zeiden ze over het oorspronkelijke doel van het offensief (het veroveren van de regio Lublin) dat het gegeven bevel onrealistisch was, gebaseerd op een overschatting van de troepen en een onderschatting van de vijand. En ze praatten liever niet over de verwoeste tankarmada, maar vermeldden alleen terloops dat de tanks verouderd waren.
Over het algemeen is het niet verrassend dat het tankkampioenschap aan Prokhorovka werd gegeven.
Dmitro Shurkhalo, voor ORD
Sinds de Eerste Wereldoorlog zijn tanks een van de meest effectieve oorlogswapens. Hun eerste gebruik door de Britten tijdens de Slag aan de Somme in 1916 luidde een nieuw tijdperk in - met tankwiggen en bliksemsnelle blitzkriegs.
1 Slag bij Cambrai (1917)
Na mislukkingen met kleine tankformaties besloot het Britse commando een offensief uit te voeren met een groot aantal tanks. Omdat de tanks voorheen niet aan de verwachtingen voldeden, beschouwden velen ze als nutteloos. Een Britse officier merkte op: "De infanterie denkt dat de tanks zichzelf niet hebben gerechtvaardigd. Zelfs de tankbemanningen zijn ontmoedigd."
Volgens het Britse commando moest het komende offensief beginnen zonder traditionele artillerievoorbereiding. Voor het eerst in de geschiedenis moesten tanks zelf de vijandelijke verdediging doorbreken. Het offensief bij Cambrai moest het Duitse bevel verrassen. De operatie werd in strikte geheimhouding voorbereid. 'S Avonds werden tanks naar het front vervoerd. De Britten vuurden voortdurend machinegeweren en mortieren af om het gebrul van tankmotoren te overstemmen.
In totaal namen 476 tanks deel aan het offensief. De Duitse divisies werden verslagen en leden zware verliezen. De goed versterkte Hindenburglinie werd tot grote diepte doorgedrongen. Tijdens het Duitse tegenoffensief werden de Britse troepen echter gedwongen zich terug te trekken. Met de resterende 73 tanks wisten de Britten een ernstiger nederlaag te voorkomen.
2 Slag om Dubno-Loetsk-Brody (1941)
In de eerste dagen van de oorlog vond een grootschalige tankslag plaats in West-Oekraïne. De machtigste groep van de Wehrmacht - "Centrum" - rukte op naar het noorden, naar Minsk en verder naar Moskou. De niet zo sterke Legergroep Zuid rukte op naar Kiev. Maar in deze richting was er de machtigste groep van het Rode Leger: het Zuidwestelijke Front.
Al op de avond van 22 juni ontvingen de troepen van dit front het bevel om de oprukkende vijandelijke groep te omsingelen en te vernietigen met krachtige concentrische aanvallen van gemechaniseerde korpsen, en tegen eind 24 juni de regio Lublin (Polen) te veroveren. Het klinkt fantastisch, maar dit is als je de kracht van de partijen niet kent: 3.128 Sovjet- en 728 Duitse tanks vochten in een gigantisch naderend tankgevecht.
De strijd duurde een week: van 23 juni tot 30 juni. De acties van het gemechaniseerde korps werden gereduceerd tot geïsoleerde tegenaanvallen in verschillende richtingen. Het Duitse commando was door competent leiderschap in staat een tegenaanval af te slaan en de legers van het Zuidwestelijke Front te verslaan. De nederlaag was compleet: Sovjet-troepen verloren 2.648 tanks (85%), de Duitsers verloren ongeveer 260 voertuigen.
3 Slag om El Alamein (1942)
De Slag om El Alamein is een belangrijke episode in de Anglo-Duitse confrontatie in Noord-Afrika. De Duitsers probeerden de belangrijkste strategische snelweg van de geallieerden, het Suezkanaal, af te snijden en waren gretig naar olie uit het Midden-Oosten, die de As-landen nodig hadden. De belangrijkste slag van de hele campagne vond plaats bij El Alamein. Als onderdeel van deze strijd vond een van de grootste tankgevechten uit de Tweede Wereldoorlog plaats.
De Italiaans-Duitse strijdmacht telde ongeveer 500 tanks, waarvan de helft tamelijk zwakke Italiaanse tanks. De Britse pantsereenheden beschikten over meer dan 1000 tanks, waaronder krachtige Amerikaanse tanks - 170 Grants en 250 Shermans.
De kwalitatieve en kwantitatieve superioriteit van de Britten werd gedeeltelijk gecompenseerd door het militaire genie van de commandant van de Italiaans-Duitse troepen - de beroemde "woestijnvos" Rommel.
Ondanks de Britse numerieke superioriteit in mankracht, tanks en vliegtuigen, waren de Britten nooit in staat de verdediging van Rommel te doorbreken. De Duitsers slaagden er zelfs in een tegenaanval uit te voeren, maar de Britse superioriteit in aantal was zo indrukwekkend dat de Duitse aanvalsmacht van 90 tanks eenvoudigweg werd vernietigd in de komende strijd.
Rommel, die inferieur was aan de vijand in gepantserde voertuigen, maakte uitgebreid gebruik van antitankartillerie, waaronder buitgemaakte Sovjet 76 mm kanonnen, die zich uitstekend hadden bewezen. Alleen onder druk van de enorme numerieke superioriteit van de vijand, nadat hij bijna al zijn uitrusting had verloren, begon het Duitse leger aan een georganiseerde terugtocht.
Na El Alamein hadden de Duitsers nog iets meer dan 30 tanks over. De totale verliezen van de Italiaans-Duitse troepen aan uitrusting bedroegen 320 tanks. De verliezen van de Britse tanktroepen bedroegen ongeveer 500 voertuigen, waarvan er vele werden gerepareerd en weer in gebruik werden genomen, aangezien het slagveld uiteindelijk aan hen werd overgelaten.
4 Slag om Prokhorovka (1943)
De tankslag bij Prokhorovka vond plaats op 12 juli 1943 als onderdeel van de Slag om Koersk. Volgens officiële Sovjetgegevens namen aan beide kanten 800 Sovjet-tanks en gemotoriseerde kanonnen en 700 Duitse deel.
De Duitsers verloren 350 eenheden gepantserde voertuigen, de onze - 300. Maar de truc is dat de Sovjet-tanks die aan de strijd deelnamen, werden geteld, en de Duitse tanks die zich over het algemeen in de hele Duitse groep aan de zuidflank van de strijd bevonden. Koersk Ardennen.
Volgens nieuwe, bijgewerkte gegevens namen 311 Duitse tanks en gemotoriseerde kanonnen van het 2e SS Tankkorps deel aan de tankslag bij Prokhorovka tegen 597 Sovjet 5e Garde Tanklegers (commandant Rotmistrov). De SS verloor ongeveer 70 (22%) en de bewakers verloren 343 (57%) pantservoertuigen.
Geen van beide partijen slaagde erin zijn doelen te bereiken: de Duitsers slaagden er niet in de Sovjetverdediging te doorbreken en operationele ruimte te winnen, en de Sovjet-troepen slaagden er niet in de vijandelijke groep te omsingelen.
Er werd een regeringscommissie opgericht om de redenen voor de grote verliezen van Sovjet-tanks te onderzoeken. Het rapport van de commissie noemde de militaire acties van Sovjet-troepen bij Prokhorovka "een voorbeeld van een mislukte operatie". Generaal Rotmistrov zou berecht worden, maar tegen die tijd had de algemene situatie zich gunstig ontwikkeld en was alles in orde.
5 Slag om de Golanhoogvlakte (1973)
De grote tankslag na 1945 vond plaats tijdens de zogenaamde Jom Kipoeroorlog. De oorlog kreeg deze naam omdat hij begon met een verrassingsaanval door de Arabieren tijdens de Joodse feestdag Jom Kipoer (Dag des Oordeels).
Egypte en Syrië probeerden grondgebied terug te winnen dat verloren was gegaan na de verwoestende nederlaag in de Zesdaagse Oorlog (1967). Egypte en Syrië werden (financieel en soms met indrukwekkende troepen) geholpen door veel islamitische landen – van Marokko tot Pakistan. En niet alleen islamitische: het verre Cuba stuurde 3.000 soldaten, inclusief tankbemanningen, naar Syrië.
Op de Golanhoogte stonden 180 Israëlische tanks tegenover ongeveer 1.300 Syrische tanks. De hoogten vormden een cruciale strategische positie voor Israël: als de Israëlische verdediging op de Golan zou worden doorbroken, zouden Syrische troepen binnen enkele uren in het centrum van het land zijn.
Dagenlang verdedigden twee Israëlische tankbrigades, die zware verliezen leden, de Golanhoogte tegen superieure vijandelijke troepen. De hevigste gevechten vonden plaats in de “Valley of Tears”; de Israëlische brigade verloor 73 tot 98 tanks van de 105. De Syriërs verloren ongeveer 350 tanks en 200 gepantserde personeelsvoertuigen en infanteriegevechtsvoertuigen.
De situatie begon radicaal te veranderen nadat de reservisten arriveerden. Syrische troepen werden tegengehouden en vervolgens teruggedreven naar hun oorspronkelijke posities. Israëlische troepen lanceerden een offensief tegen Damascus.
De kijker ervaart een compleet beeld van tankoorlog: Een vogelperspectief vanuit het perspectief van de soldaten, van face-to-face confrontatie en zorgvuldige technische analyse door militaire historici. Van het machtige 88 mm kanon van de Duitse Tijgers uit de Tweede Wereldoorlog tot het thermische geleidingssysteem van de M-1 Abrams uit de Golfoorlog: elke aflevering onderzoekt de belangrijke technische details die een tijdperk van strijd definieerden.
Zelf-PR van het Amerikaanse leger, sommige beschrijvingen van veldslagen zitten vol fouten en absurditeiten, het komt allemaal neer op de grote en almachtige Amerikaanse technologie.
Great Tank Battles brengt voor het eerst de volledige intensiteit van gemechaniseerde oorlogsvoering naar de schermen, waarbij wapens, verdedigingen, tactieken worden geanalyseerd en ultrarealistische CGI-animaties worden gebruikt.
De meeste documentaires in de serie hebben betrekking op de Tweede Wereldoorlog. Al met al uitstekend materiaal dat dubbel gecontroleerd moet worden voordat het wordt geloofd.
1. Slag om Easting 73: De barre, godvergeten woestijn van Zuid-Irak herbergt de meest meedogenloze zandstormen, maar vandaag zullen we weer een storm zien. Tijdens de Golfoorlog van 1991 kwam het Amerikaanse 2nd Armored Regiment terecht in een zandstorm. Dit was de laatste grote veldslag van de 20e eeuw.
2. Jom Kipoeroorlog: Slag om de Golanhoogvlakte/ De Oktoberoorlog: strijd om de Golanhoogten: In 1973 voerde Syrië onverwachts een aanval uit op Israël. Hoe slaagden verschillende tanks erin superieure vijandelijke troepen op afstand te houden?
3. Slag bij El Alamein/ De veldslagen van El Alamein: Noord-Afrika, 1944: ongeveer 600 tanks van het verenigde Italiaans-Duitse leger braken door de Sahara woestijn naar Egypte. De Britten zetten bijna 1.200 tanks in om ze tegen te houden. Twee legendarische commandanten: Montgomery en Rommel vochten om de controle over Noord-Afrika en de olie van het Midden-Oosten.
4. Operatie in de Ardennen: strijd tussen PT-1-tanks - haast naar Bastogne/ De Ardennen: Op 16 september 1944 vielen Duitse tanks het Ardennenwoud in België binnen. De Duitsers vielen Amerikaanse eenheden aan in een poging de loop van de oorlog te veranderen. De Amerikanen reageerden met een van de meest grootschalige tegenaanvallen in de geschiedenis van hun militaire operaties.
5. Operatie in de Ardennen: strijd om PT-2-tanks - aanval van de Duitser Joachim Pipers/ De Ardennen: 16/12/1944 In december 1944 voerden de meest loyale en meedogenloze moordenaars van het Derde Rijk, de Waffen-SS, Hitlers laatste offensief in het westen uit. Dit is het verhaal van de ongelooflijke doorbraak van het Zesde Gepantserde Leger van de Amerikaanse linie en de daaropvolgende omsingeling en nederlaag.
6. Operatie Blockbuster - Slag om Hochwald(02/08/1945) Op 8 februari 1945 lanceerden de Canadese strijdkrachten een aanval in het Hochwald Gorge-gebied met als doel de geallieerde troepen toegang te geven tot het hart van Duitsland.
7. Slag om Normandië/ De Slag om Normandië 6 juni 1944 Canadese tanks en infanterie landen op de kust van Normandië en komen onder dodelijk vuur te liggen, waarbij ze oog in oog komen te staan met de krachtigste Duitse machines: de gepantserde SS-tanks.
8. Slag om Koersk. Deel 1: Noordfront/ De Slag om Koersk: Noordelijk Front In 1943 kwamen talloze Sovjet- en Duitse legers met elkaar in botsing in de grootste en dodelijkste tankslag uit de geschiedenis.
9. Slag om Koersk. Deel 2: Zuidfront/ De Slag om Koersk: Zuidfront De strijd bij Koersk culmineert in het Russische dorp Prokhorovka op 12 juli 1943. Dit is het verhaal van de grootste tankslag in de militaire geschiedenis, terwijl elite SS-troepen het opnemen tegen Sovjet-verdedigers die vastbesloten zijn een halt toe te roepen ze tegen elke prijs.
10. Slag bij Arrakurt/ De slag bij Arrcourt, september 1944. Toen Pattons Derde Leger dreigde de Duitse grens over te steken, stuurde Hitler in wanhoop honderden tanks frontaal in botsing.
OVER echte kracht KV in relatie tot Duitse tanks en de heldenmoed van de Russische soldaat...
De gebeurtenissen nabij Leningrad in augustus 1941 ontwikkelden zich volgens een zeer dramatisch scenario. In de nacht van 7 op 8 augustus lanceerde de Duitse Legergroep Noord een aanval op Leningrad. Het 41e Gemotoriseerde Korps van de 4e Tankgroep en het 38e Legerkorps vielen aan nederzettingen Ivanovskoe en Bolshoi Sabsk richting Kingisepp en Volosovo. Drie dagen later naderde de vijand de snelweg Kingisepp-Leningrad. Op 13 augustus veroverden Duitse troepen het Moloskovitsy-station en sneden de Kingisepp-Leningrad-spoorlijn en snelweg af. Ze slaagden er ook in om de rivier de Luga op de rechterflank van het front over te steken, en de stad bevond zich tussen twee vuren. Op 14 augustus haastten alle divisies van het 41e Gemotoriseerde en 38e Legerkorps zich, nadat ze de operationele ruimte waren binnengegaan, naar Leningrad. Op 16 augustus werden Narva en Kingisepp bezet.
Op 10 augustus viel het 56e Gemotoriseerde Korps Sovjet-troepen in het gebied van Luga aan. Op dezelfde dag begonnen zware gevechten in de richting Novgorod-Chudivo. De volgende dag braken de Duitsers door naar de rivier de Oredezh. Een dreiging doemde op over de linkerflank van de troepen die de Luga-sector verdedigden. Op 13 augustus vielen de 34e en een deel van de strijdkrachten van het 11e Leger van het Noordwestelijke Front in het gebied van Staraya Russa en het Ilmenmeer de achterkant van eenheden van het 10e Legerkorps aan. Het Duitse commando begon haastig het 56e Gemotoriseerde Korps, de SS-divisie "Totenkopf" en het 39e Gemotoriseerde Korps, die zojuist vanuit de buurt van Smolensk naar Legergroep Noord waren overgebracht, naar deze richting over te brengen.
Op 16 augustus veroverden eenheden van het 1e Legerkorps het westelijke deel van Novgorod. Er was een reële dreiging van een doorbraak van Duitse troepen naar Leningrad.
Op 18 augustus werd de commandant van de 3e tankcompagnie van het 1e tankbataljon van de 1e Red Banner Tank Division, senior luitenant Zinovy Kolobanov, ontboden bij de divisiecommandant, generaal V.I. Baranov. Het hoofdkwartier van de divisie bevond zich in de kelder van de kathedraal, een herkenningspunt van Gatchina, dat toen Krasnogvardeysk heette. Kolobanov ontving de taak persoonlijk van Baranov. Door op de kaart drie wegen weer te geven die vanuit Luga, Volosovo en Kingisepp naar Krasnogvardeysk leiden (via de Tallinn Highway - notitie van de auteur), gaf de divisiecommandant het volgende bevel:
Blokkeer ze en vecht tot de dood!
De situatie nabij Leningrad was zodanig dat de commandant van het tankbedrijf het bevel van de divisiecommandant letterlijk opvatte.
Het bedrijf van Kolobanov beschikte over vijf KV-1-tanks. Elke tank was geladen met twee pantserdoordringende granaten. Deze keer namen de bemanningen zeer explosieve fragmentatiegranaten mee minimale hoeveelheid. Het belangrijkste was om de Duitse tanks niet te missen.
Op dezelfde dag rukte Kolobanov met zijn compagnie op om de oprukkende vijand het hoofd te bieden. De senior luitenant stuurde twee tanks - luitenant Sergeev en junior luitenant Evdokimenko - naar de Luga-weg (Kievskoye Highway - notitie van de auteur). Nog twee KV's onder het bevel van luitenant Lastochkin en junior luitenant Degtyar gingen op weg om de weg naar Volosovo te verdedigen. De tank van de compagniescommandant zelf zou in een hinderlaag worden gelokt nabij de weg die de snelweg van Tallinn verbindt met de weg naar Marienburg - de noordelijke buitenwijken van Krasnogvardeysk.
Kolobanov voerde verkenningen uit met de commandanten van alle bemanningen, gaf de locaties van de schietposities aan en gaf opdracht om voor elk voertuig twee schuilplaatsen te graven - de belangrijkste en een reserve, en vervolgens zorgvuldig te camoufleren. De bemanningen moesten via de radio contact onderhouden met de compagniescommandant.
Voor zijn KV bepaalde Kolobanov de ligging zo dat de brandweer het langste, goed open gedeelte van de weg had. Even voordat hij de pluimveeboerderij Uchkhoz bereikte, draaide hij bijna 90 graden en ging toen richting Marienburg. Het werd doorkruist door een andere onverharde weg, waar blijkbaar lokale bewoners na het hooien hooi uit de velden haalden. Overal waren niet-geoogste hooibergen te zien; ze stonden niet ver van de door Kolobanov gekozen positie. Aan weerszijden van de weg die naar Marienburg leidde, lagen uitgestrekte moerassen. Er was zelfs een meertje waar eenden achteloos omheen zwommen.
Het graven van een caponier voor een tank als de KV is een zeer moeilijke taak. Bovendien was de grond sterk. Pas 's avonds slaagden ze erin de tank te verstoppen in een caponier die open stond naar de toren. Er was ook een reservepositie uitgerust. Hierna werden niet alleen de tank zelf, maar zelfs de sporen van zijn rupsbanden zorgvuldig gecamoufleerd.
Schutter-radio-operator senior sergeant Pavel Kiselkov stelde voor om naar een verlaten pluimveeboerderij te gaan en een gans te kopen. Gelukkig verlieten de mensen die eraan werkten, uit angst voor de invasie van de indringers, het en de bemanning, uitgeput door hard werken, moest versterking hun kracht. Komroty was het daarmee eens en beval de radio-operator om de vogel neer te schieten zodat niemand het zou horen:
Onder geen enkele omstandigheid was het mogelijk om je standpunt te ontmaskeren. Kiselkov voerde de opdracht nauwkeurig uit; de gans werd geplukt en gekookt in een tankemmer. Na het eten beval Kolobanov iedereen om te rusten.
Toen de nacht naderde, arriveerde de militaire buitenpost. De jonge luitenant rapporteerde aan Kolobanov. Hij gaf opdracht de infanterie achter de tank te plaatsen, opzij, zodat ze niet onder geweervuur zouden komen als er iets zou gebeuren. Ook de voorpostposities moesten goed gecamoufleerd worden...
Zinovy Grigorievich Kolobanov werd geboren in 1913 in het dorp Arefene, district Vachevsky, provincie Nizjni Novgorod. Na voltooiing van het achtste leerjaar middelbare school studeerde aan een technische school. Volgens de rekrutering van Komsomol werd hij in 1932 opgeroepen voor het Rode Leger. In 1936 studeerde hij cum laude af aan de Oryol Armored School, vernoemd naar M.V. Frunze.
Oorlog was niets nieuws voor de 28-jarige senior luitenant Kolobanov. Als onderdeel van de 20e zware tankbrigade kreeg hij als compagniescommandant de kans om deel te nemen aan de Sovjet-Finse oorlog van 1939 - 1940. De brigade waarin hij diende was de eerste die de Mannerheim-linie bereikte, en zijn compagnie bevond zich in de voorhoede van de aanval. Het was toen dat Kolobanov voor het eerst in een tank verbrandde. In de strijd bij het Vuoksa-meer trok hij opnieuw met zijn compagnie vooruit en moest opnieuw uit een brandende auto worden gered. De derde keer brandde het tijdens de aanval op Vyborg. In de nacht van 12 op 13 maart 1940 werd een vredesverdrag ondertekend tussen de USSR en Finland. Nadat ze hiervan hadden vernomen, haastten de soldaten van de twee voorheen tegengestelde legers zich om elkaar te ontmoeten voor “verbroedering”.
Helaas heeft deze ‘verbroedering’ Kapitein Kolobanov heel veel gekost: hij werd in rang gedegradeerd en, beroofd van alle onderscheidingen, overgeplaatst naar de reserve.1
Met het begin van de Grote Patriottische oorlog Kolobanov werd vanuit de reserves opgeroepen voor de 1e Tankdivisie, die werd opgericht op basis van de 20e Zware Tankbrigade, waarin hij vocht tijdens de oorlog met de Finnen. Omdat hij al gevechtservaring had, kreeg Kolobanov de rang van senior luitenant en benoemd tot compagniescommandant zware tanks Kv. Toegegeven, ik moest eerdere prijzen vergeten; ik moest helemaal opnieuw beginnen, met een schone lei.
Tankers ontvingen gevechtsvoertuigen in de Kirov-fabriek. Hier, in de fabriek, werden ook tankbemanningen gevormd in een apart trainingstankbataljon. Ieder van hen nam samen met de arbeiders deel aan de montage van hun machine. De inloopafstand was van de Kirov-fabriek tot Srednyaya Rogatka, waarna de voertuigen naar voren reden.2
In de strijd bij Ivanovsky wist Kolobanov zich te onderscheiden: zijn bemanning vernietigde een tank en een vijandelijk kanon. Dat is de reden waarom generaal V.I. Baranov, op de hoogte van de solide gevechtservaring van senior luitenant Kolobanov, hem zo'n belangrijke taak toevertrouwde: het blokkeren van de weg van Duitse tanks naar Krasnogvardeysk met zijn compagnie.
Het 41e Gemotoriseerde Korps van Legergroep Noord, dat oprukte naar Leningrad, omzeilde Krasnogvardeysk. Slechts één van zijn divisies, de 8e Panzer, moest de opmars van het 50e Legerkorps en de 5e SS-divisie van Volosovo en Luga naar Krasnogvardeysk ondersteunen. De 6e Panzerdivisie leed zware verliezen in eerdere veldslagen en bestond medio augustus 1941 feitelijk alleen op papier, dus deelname aan veldslagen
Ik kon het niet verwarren met Krasnogvardejsk. De 1e Tankdivisie viel Leningrad aan vanuit Torosovo, richting Syaskelevo en verder naar de noordelijke buitenwijken van Krasnogvardeysk - Marienburg. In het geval van een doorbraak naar Marienburg zouden eenheden van deze divisie kunnen aanvallen in de achterkant van de Sovjet-troepen die de verdedigingslinies van het versterkte gebied van Krasnogvardeisky bezetten, en vervolgens, door de oude Gatchina-parken naar de snelweg van Kiev te gaan, bijna oprukken. ongehinderd richting Leningrad.
In de vroege ochtend van 19 augustus 1941 werd de bemanning van Kolobanov gewekt door het walgelijke, periodieke gebrul van Duitse duikbommenwerpers die op grote hoogte richting Leningrad vlogen. Nadat ze waren gepasseerd, herstelde de rust en stilte zich nabij Voyskovitsy. De dag begon helder. De zon kwam hoger op.
Omstreeks tien uur klonken er schoten vanaf de linkerkant, vanaf de kant van de weg richting Volosovo3. De senior luitenant herkende de verre ‘stem’ van het KV-tankkanon. Via de radio kwam een bericht dat een van de bemanningen de strijd was aangegaan met Duitse tanks. Maar alles was nog steeds rustig voor hen. Kolobanov riep de commandant van de gevechtswacht bijeen en beval hem zijn infanteristen pas het vuur op de vijand te laten openen als het KV-kanon begon te spreken. Voor zichzelf schetsten Kolobanov en Usov twee oriëntatiepunten: nr. 1 - twee berkenbomen aan het einde van de kruising en nr. 2 - de kruising zelf. De oriëntatiepunten werden zo gekozen dat de leidende vijandelijke tanks direct op het kruispunt werden vernietigd en werd voorkomen dat andere voertuigen van de weg naar Marienburg zouden afslaan.
Pas in het tweede uur van de dag verschenen er vijandelijke voertuigen op de weg.
Bereid je voor op de strijd! - Kolobanov beval zachtjes.
Nadat ze de luiken hadden dichtgeslagen, bevroren de tankers onmiddellijk op hun plaats. Onmiddellijk meldde de kanoncommandant, senior sergeant Andrei Usov, dat hij drie motorfietsen met zijspan in zijn vizier had gezien. Het bevel van de commandant volgde onmiddellijk:
Open geen vuur! Sla de verkenning over!
De Duitse motorrijders sloegen linksaf en renden richting Marienburg, zonder te merken dat de gecamoufleerde KV in een hinderlaag lag. In uitvoering van het bevel van Kolobanov openden de infanteristen van de gevechtswacht het vuur niet tijdens verkenningen.
Nu was alle aandacht van de bemanning gericht op de tanks die langs de weg liepen. Kolobanov beval de radio-operator om zich bij bataljonscommandant kapitein I.B. Shpiller te melden over de nadering van een Duitse tankcolonne en richtte opnieuw al zijn aandacht op de weg, waarop donkergrijs geverfde tanks de een na de ander naar buiten kropen. Ze liepen op kortere afstanden, waarbij ze hun linkerkant bijna strikt loodrecht op het KV-kanon plaatsten, waardoor ze ideale doelen vormden. De luiken stonden open, een deel van de Duitsers zat op het pantser. De bemanning kon zelfs hun gezichten onderscheiden, aangezien de afstand tussen de HF en de vijandelijke colonne klein was - slechts ongeveer honderdvijftig meter.
Op dat moment nam bataljonscommandant Shpiller via de radio contact op met de compagniescommandant. Hij vroeg streng:
Kolobanov, waarom laat je de Duitsers door?! Shpiller was al op de hoogte van de ochtendstrijd in de richtingen Luga en Volosovo en van de opmars van Duitse tanks naar de positie van Kolobanov, en hij kon niet anders dan gestoord worden door de vrij lange stilte van de commandant van de KV-tankcompagnie.
Er was geen tijd om op de bataljonscommandant te reageren: de leidende tank reed langzaam het kruispunt op en kwam dicht bij twee berkenbomen - oriëntatiepunt nr. 1, geïdentificeerd door de tankbemanningen vóór de slag. Onmiddellijk werd Kolobanov geïnformeerd over het aantal tanks in de colonne. Er waren er 22. En toen er seconden beweging overbleven vóór het monument, realiseerde de commandant zich dat hij niet langer kon aarzelen en beval Usov het vuur te openen...
Senior Sergeant Usov was al een ervaren soldaat aan het begin van de Grote Patriottische Oorlog. Hij werd in 1938 opgeroepen voor het Rode Leger, nam deel aan de ‘bevrijdings’-campagne in West-Wit-Rusland als assistent-pelotonscommandant van een van de artillerieregimenten, en vocht op de Karelische landengte tijdens de Sovjet-Finse oorlog. Nadat hij was afgestudeerd aan een speciale school voor kanoncommandanten van zware tanks, werd hij tankchauffeur...4
De leidende tank vloog in brand vanaf het eerste schot. Het werd vernietigd voordat het zelfs maar de kruising volledig kon passeren. Het tweede schot, precies op de kruising, vernietigde de tweede tank. Er is een verkeersopstopping ontstaan. De kolom werd als een veer samengedrukt en nu werden de intervallen tussen de resterende tanks volkomen minimaal. Kolobanov gaf opdracht om het vuur over te brengen naar de staart van de colonne om deze uiteindelijk op de weg te vergrendelen.
Maar deze keer slaagde Usov er niet in de achterste tank met het eerste schot te raken - de granaat bereikte het doel niet. De senior sergeant stelde zijn doel bij en vuurde nog vier schoten af, waarbij hij de laatste twee in de tankcolonne vernietigde. De vijand zat in de val.
Aanvankelijk konden de Duitsers niet vaststellen waar de schietpartij vandaan kwam en openden ze het vuur met hun kanonnen op de hooibergen, die onmiddellijk in brand vlogen. Maar ze kwamen al snel tot bezinning en konden de hinderlaag ontdekken. Er begon een tankduel tussen één KV en achttien Duitse tanks. Een hagel van pantserdoordringende granaten viel op de auto van Kolobanov. De een na de ander hamerden ze op het 25 mm pantser van de extra schermen die op de KV-koepel waren geïnstalleerd. Van de vermomming was geen spoor meer over. De tankers stikten door de poedergassen en werden doof door de talrijke inslagen van de losse onderdelen op het pantser van de tank. De lader, tevens junior machinist-chauffeur, soldaat Nikolai Rodenkov van het Rode Leger, werkte in een razend tempo en dreef granaat na granaat in het stuitligging van het kanon. Usov bleef, zonder op te kijken, op de vijandelijke colonne schieten.
Ondertussen rapporteerden de commandanten van andere voertuigen die verdedigingswerken hielden op nog drie wegen via de radio over de situatie in hun defensiesectoren. Uit deze rapporten realiseerde Kolobanov zich dat er hevige gevechten in andere richtingen plaatsvonden.
De Duitsers, die zich realiseerden dat ze in de val zaten, probeerden te manoeuvreren, maar KV-granaten raakten de tanks een voor een. Maar talrijke voltreffers van vijandelijke granaten veroorzaakten niet veel schade aan het Sovjetvoertuig. De duidelijke superioriteit van de KV ten opzichte van Duitse tanks in termen van vuurkracht en pantserdikte was duidelijk5.
Infanterie-eenheden die zich achter de colonne bewogen, kwamen de Duitse tankers te hulp. Onder dekking van vuur van tankkanonnen rolden de Duitsers, voor effectiever schieten op de KV, antitankkanonnen de weg op.
Kolobanov merkte de voorbereidingen van de vijand op en gaf Usov opdracht een zeer explosieve fragmentatiegranaat op de antitankkanonnen af te vuren. De gevechtswacht achter de KV ging de strijd aan met de Duitse infanterie.
Usov slaagde erin om samen met zijn bemanning één antitankkanon te vernietigen, maar het tweede slaagde erin verschillende schoten af te vuren. Een van hen brak de panoramische periscoop van waaruit Kolobanov het slagveld observeerde, en de ander, die de toren raakte, blokkeerde deze. Usov slaagde erin dit kanon te vernietigen, maar de KV verloor het vermogen om met vuur te manoeuvreren. Grote extra rotaties van het kanon naar rechts en links konden nu alleen worden uitgevoerd door het hele tanklichaam te draaien. In wezen veranderde de KV in een zelfrijdende artillerie-eenheid.
Nikolai Kiselkov klom op het pantser en installeerde een reserve-periscoop in plaats van de beschadigde.6
Kolobanov beval de senior machinist-chauffeur, onderofficier Nikolai Nikiforov, om de tank van de caponier te verwijderen en een reserve schietpositie in te nemen. Voor de Duitsers reed de tank achteruit uit zijn dekking, reed opzij, ging in de struiken staan en opende opnieuw het vuur op de colonne. Nu moest de chauffeur-monteur hard werken. Op bevel van Usov draaide hij de HF in de goede richting.
Uiteindelijk werd de laatste 22e tank vernietigd.
Tijdens de strijd, en het duurde meer dan een uur, Senior Sergeant A. Usov vuurde 98 granaten af op vijandelijke tanks en antitankkanonnen, allemaal pantserdoordringende granaten7. Verdere observatie toonde aan dat verschillende Duitse tanks vanuit het zuiden konden doorbreken naar de staatsboerderij Voyskovitsy.
De bataljonscommandant nam contact op met de bemanning. Spiller vroeg met luide stem:
Kolobanov, hoe gaat het met jou? Branden ze?
Ze branden goed, kameraadbataljonscommandant!
De senior luitenant meldde dat de bemanning een vijandelijke tankcolonne van 22 gevechtsvoertuigen had vernietigd. De bemanning kan zijn positie niet langer vasthouden, omdat de munitie opraakt, er helemaal geen pantserdoordringende granaten zijn en de tank zelf ernstige schade heeft opgelopen.
Shpiller bedankte de bemanning voor de succesvolle afronding van de gevechtsmissie en meldde dat de tanks van luitenant Lastochkin en junior luitenant Degtyar al onderweg waren naar de staatsboerderij Voyskovitsy. Kolobanov beval Nikiforov zich bij hen aan te sluiten. Nadat ze de overgebleven infanteristen van de gevechtswacht op het pantser hadden geplaatst (velen van hen raakten gewond), snelde de KV met het landende gezelschap op het pantser naar de doorbraak. De Duitsers raakten niet betrokken bij een gevecht met de Russische tank en de KV bereikte gemakkelijk de buitenwijken van de staatsboerderij. Hier ontmoette Kolobanov de commandanten van de naderende tanks.
Van hen hoorde hij dat in de strijd op de Luga-weg de bemanning van luitenant Fedor Sergeev acht Duitse tanks vernietigde, en de bemanning van junior luitenant Maxim Evdokimenko - vijf. De junior luitenant kwam in deze strijd om het leven, drie leden van zijn bemanning raakten gewond. Alleen de bestuurder-monteur Sidikov overleefde. Vijfde Duitse tank, vernietigd door de bemanning in deze strijd, was het de chauffeur die ervoor verantwoordelijk was: Sidikov ramde hem. De HF zelf was uitgeschakeld. De tanks van junior luitenant Degtyar en luitenant Lastochkin verbrandden die dag elk vier vijandelijke tanks.
Laden...
